AVUSTURALYA HAKİMİYETİ

 

Avustralya, Glasgow 2026 Commonwealth Oyunları’nın Para Yüzme programını madalya tablosunun zirvesinde tamamladı; Tollcross Uluslararası Yüzme Merkezi'nde altı gün boyunca gerçekleştirilen 14 etkinliğin altısını kazandı ve 16 madalya topladı.

Ancak belirleyici sonuçlardan biri lider takımın dışından geldi. Husnah Kukundakwe, kadınlar 100m kurbağalama SB8'de gümüş madalya kazanarak Uganda'ya yüzmede ilk Milletler Topluluğu Oyunları madalyasını kazandırdı. Bu ayrıca ülkenin bir Para sporundaki ilk madalyası ve atletizm ile boks dışındaki herhangi bir sporda ilk madalyasıydı.

Avustralya'nın hakimiyeti açılış yarışından itibaren açıkça görülüyordu. Jenna Jones (S12), kadınlar 100m serbestte S13'ü Galler'den Ela Letton Jones'un (S12) önünde kazandı; Avustralyalı takım arkadaşı Kirralee Hayes ise bronz madalya aldı. Jones, yarışmanın ilerleyen bölümlerinde 50m serbestte Hayes'in kazandığı S13'te bronz madalya döndü.

Alex Saffy ve Col Pearse, erkekler 100m kelebek S10'da Avustralya'da birincilik ve ikinci oldu, Timothy Hodge ise erkekler 100m sırtüstü S9 şampiyonluğunu korudu. Hodge ayrıca 17 yaşındaki Beau Matthews'un uluslararası bir sahnede ilk kez Avustralya'da bir zafer kazandığı 100m kurbağalama SB9'da bronz madalya kazandı.

"Bu benim uluslararası çıkışım ve ilk uluslararası altın madalyam, bu yüzden inanılmaz derecede özel. İnanılmaz bir yolculuk oldu ve çok şey ifade ediyor," dedi Matthews. "Tim (Hodge)'u yaklaşık sekiz yaşımdan beri tanıyorum, bu yüzden kariyerim boyunca gelişimimi izledi. Onun yanımda olması harikaydı, son birkaç yıldır bu etkinlikte gelişmeye çalışırken beni zorladı."

Lakeisha Patterson, kadınlar 100m serbestte S9'da altın madalyla sezonu tamamladı. Dört kez Commonwealth Oyunları yarışmacısı, havuza geri döndü ve Avustralya adına Glasgow 2014'te ilk uluslararası yarışını yaptı. Emily Beecroft gümüş madalya aldı, İskoçya'dan Toni Shaw ise podyumu tamamladı.

Avustralya, Patterson, Hodge ve Pearse gibi tanınmış oyuncularla Matthews, Gemma Sellick ve Victoria Belando Nicholson gibi ilk kez Commonwealth Oyunları'na katılan yarışmacılarla birleşerek 14 etkinliğin dokuzunda madalya kazandı.

Kukundakwe'nin atılımı ise dördüncü gün geldi. Ugandalı sporcu, SB8 kurbağalama finalinin yarısında İngiltere'den Brock Whiston’u geçerek 1:22.05'lik Commonwealth Oyunları rekoru kırarak kazandı.

"Skor tabelasını bile görmedim," dedi Kukundakwe. "Uganda'yı ilk üçte bir yerde gördüm ve birinci mi, ikinci mi yoksa üçüncü mi olduğunu bile bilmiyordum. Tek bildiğim, 'Vay canına, başardım.'" diye düşündüm."

Kukundakwe için bu sonuç, kürsünün ötesinde bir anlam taşıyordu.

"Umarım bu, para sporu için daha fazla devlet fonu verilmesine yol açar. Yüzme Uganda'da pek desteklenen bir spor değil, bu yüzden bu madalyayı eve götürmek, yüzme takımımızın ve Para spor takımımızın ülkeyi gururlandırma potansiyeline sahip olduğunu gösteriyor."

Tollcross'ta birçok tanınmış isim de beklentileri karşıladı. Alice Tai, kadınlar 100m sırtüstü yarışında Avustralyalı Sellick ve Belando Nicholson çiftinin liderliğinde üst üste üçüncü Milletler Topluluğu Oyunları unvanını kazandı.

Tai'nin zaferi, İngiltere Takımı için dört altın madalyalık şampiyonanın bir parçasıydı. Georgia Sheffield, kadınlar 200m serbestte S14'te Paralimpik ve dünya şampiyonu Poppy Maskill'i mağlup ederek İngiltere'nin birincilik ve ikinci sırasını aldı. William Ellard ilgili erkekler yarışını kazanırken, Whiston İngiltere'nin şampiyon listesini tamamladı.

İskoçya Takımı, ev sahibi sularda iki Para yüzme şampiyonluğunu kutladı. Faye Rogers, açılış gecesinde kadınlar 200m bireysel karışık SM10'u kazandı ve Avustralya'dan Jasmine Greenwood ile Kanada'dan Mary Jibb'in önünde finişe ulaştı.

"Çok gerçeküstü. Çok, çok heyecanlıyım. Bütün gün çok endişeliydim. Gerçekten yarış öncesi hiç bu kadar gergin olmamıştım. Bunun nedenini düşünmeye çalışıyordum ve sanırım bunun sebebi benim etkinliğim değil. Ben aslında bir kelebek yüzücüsüyüm, bu yüzden kurbağalamada yarışmak her zaman biraz sinir bozucu. Bunu başardığım için çok heyecanlıyım," dedi Rogers, ardından ev sahibi taraftarları övdü:

"Kalabalık inanılmazdı. Her tezaruhatı duyabiliyordum. Kurbağalamada yarışmak bana uygun değil, bu yüzden belli ki işe yaradı. Çok gurur duyuyorum ve İskoçya'yı temsil etmek büyük bir ayrıcalık."

Stephen Clegg, erkekler 100m serbestte S13'te Güney Afrikalı Nathan Hendricks'in ardından gümüş madalya ile başladı. Dört gün sonra, İskoç yüzücü 50m serbest S13'te sıralamasını tersine çevirerek Hendricks ve Kanada'dan Nicolas Guy Turbide'ın önünde altın madalya aldı.

Güney Afrika iki altın ve iki gümüş madalya ile turnuvayı tamamladı. Hendricks, Glasgow 2026'da ülkenin ilk yüzme şampiyonluğunu kazandıktan sonra 50m serbest gümüş madalyını da ekledi. Danika Vyncke kadınlar 50m serbestte S13'te ikinci olurken, Christian Sadie son Para yüzme etkinliği olan erkekler 50m serbestte S7'yi kazandı.