TEKERLEKLİ SANDALYE TENİSİ 50 YAŞINDA

 

Uluslararası Tenis Federasyonu (ITF), bu yıl tekerlekli sandalye tenisinin 50. yıldönümünü kutluyor; Brad Parks'ın 1976'da ABD'nin Kaliforniya eyaletinde sporu kurmasının üzerinden tam 50 yıl geçti.

Bu dönüm noktasını anmak için ITF, sporun büyümesinde önemli rol oynamış oyuncuları, antrenörleri ve katkıda bulunanları kutlayan dijital bir platform olan Tekerlekli Sandalye Tenis Şampiyonlar etkinliğini başlattı.

İlk grup, spora uluslararası ve yerel düzeyde önemli katkılar yapmış Avustralyalıları ve daha önce Uluslararası Tenis Onur Listesi'ne (ITHF) dahil edilmiş sporun en büyük küresel isimlerinden bazılarını içeriyor.

Avustralya: David Hall, Dylan Alcott, Mick Connell, Daniela Di Toro, John Newcombe, Greg Crump, Graeme Watts, Brian Tobin, Francois Vogelsberger

Brad Parks (ABD), Randy Snow (ABD), Chantal Vandierendonck (NED), Monique Kalkman (NED), Esther Vergeer (NED), Rick Draney (ABD).

Avustralyalı üyeler, bu yılki Avustralya Açık Tekerlekli Sandalye Ana Turu başlamadan önce, 27 Ocak Salı günü Melbourne'de ITF Başkanı David Haggerty'nin düzenlediği özel bir sunum töreninde takdim edildi.

ITF, kuruluşundan bu yana tekerlekli sandalye tenisinin gelişimine büyük yatırımlar yapmış ve 1998'de tekerlekli sandalye disiplinini yönetim yapısına ve daha geniş faaliyetlerine tamamen entegre eden ilk uluslararası spor federasyonu olmuştur. Bugün, ITF, ulusal derneklerini geliştirme ve finansman programları aracılığıyla sporun dünya çapında büyümesini sürdürmek için desteklemektedir. ITF, oyunculara tekerlekli sandalye yoluna katılma, katılma ve ilerleme fırsatları sunar.

Tekerlekli sandalye tenisi, Barselona 1992 Paralimpik Oyunları'nda tam anlamıyla Paralimpik madalya sporu haline geldi ve Oyunların en popüler sporlarından biri haline geldi. Paris 2024 Paralimpik Oyunları'nda, Roland Garros'taki kapalı gişe dolu kalabalıklar, tarihi madalya kazanma anlarına tanık oldu. LA28 Paralimpik Oyunları eleme dönemi Temmuz 2027'de başladığından, erkek, kadın ve quad oyuncuları madalya başarısı yollarını şimdiden planlıyor olacak.

Tekerlekli sandalye tenisi, 2002'de Avustralya Açık'ta Grand Slam'e ilk kez çıktı; bu, tam rekabetçi kura çekiminin yer aldığı ilk Slam oldu. 2007 yılına gelindiğinde, dört Grand Slam'in tamamında ITF Tekerlekli Sandalye Tenis Turu'nun bir parçası olarak tekerlekli sandalye yarışmaları yer aldı. O zamandan beri, tüm bölümlerde çekiliş büyüklükleri ve ödül parası arttı; maçlar düzenli olarak gösteri kortlarında oynanarak tenisin en büyük sahnelerindeki profilini daha da yükseltti.

Bugün, Tekerlekli Sandalye Tenis Turu, 40'tan fazla ülkede 160'tan fazla turnuva düzenliyor ve 6,7 milyon USD'den fazla ödül parası dağıtıyor.

Bu yıl ayrıca ITF'nin yeni Premier Tier seviyesindeki rekabet başlangıcına da sahne olacak; 25'ten fazla Tekerlekli Sandalye Tenis Turu etkinliğini kapsayacak ve 10'dan fazla turnuva, üst düzey profesyonel Tur turnuvalarıyla birlikte ve entegre edilecek şekilde daha entegre profesyonel turnuvalar için geliştirilmiş bir takvim oluşturacak.

ITF Başkanı David Haggerty şöyle dedi: "Kuruluşundan bugüne kadar dünyanın en büyük sahnelerinde, Paralimpik tekerlekli sandalye tenis etkinliği, dört Grand Slam'in tamamı, Dünya Takım Kupası ve Tekerlekli Sandalye Ustaları dahil olmak üzere, tekerlekli sandalye tenisi son derece popüler ve küresel bir spor haline geldi. Oyuncuların inanılmaz hırs ve spor mükemmelliği sergilediği ve dünya çapındaki izleyicilere ilham verdiği bir platformdur.

"Bu yıldönümü, sporu şekillendiren herkesi onurlandırma fırsatıdır; antrenörlerden, ulusal derneklerden gönüllülere ve sporculara kadar. Aynı zamanda geleceğe bakmak, gelecek nesil oyuncuları desteklemek ve tekerlekli sandalye tenisinin gelişmeye, heyecanlandırmaya ve yeni alanlar açmaya devam etmesini sağlamak için bir fırsattır. Son 50 yıl olağanüstü bir miras ve tekerlekli sandalye tenisinin en iyileri hâlâ gelmez."

Brad Parks şöyle dedi: "Tekerlekli sandalye tenisi 50 yıl önce başladığında, sevdiğim sporu farklı bir şekilde oynama fırsatı yaratmakla ilgiliydi. Ne kadar büyüyeceğini ya da dünya çapında ne kadar etkisi olacağını asla hayal edemezdim.

"Paralimpik Oyunlarda, Grand Slam'lerin en büyük sahnelerinde tekerlekli sandalye tenisini görmek ve oyuncular, taraftarlar ve federasyonlar tarafından dünya çapında benimsenmesi inanılmaz derecede özel. Bu yıldönümü sadece sporun tarihinin kutlanmasının değil, mümkün olana inanan sporcuların, antrenörlerin, organizatörlerin ve destekçilerin de kutlanmasıdır.

"Ayrıca, yıllar içinde sporu destekleme ve geliştirmede oynadığı rolü için Uluslararası Tenis Federasyonu'na da minnettarım; tekerlekli sandalye tenisini erken dönemlerinden itibaren gerçekten küresel bir sahneye taşımasına yardımcı oldu. Tekerlekli sandalye tenisinin geleceği parlak ve gelecek nesillerin sporu ileriye taşımaya devam etmesini görmekten gurur duyuyorum."

ITF ayrıca, yıldönümünü kutlamak için '50 Yıl, 50 Dönüm Noktası' dijital kampanyasını başlattı ve tekerlekli sandalye tenisi tarihinden belirleyici anları öne çıkardı. Bu kilometre taşları, 2026 boyunca ITF dijital kanalları arasında haftalık olarak paylaşılacak.