BALAYI DEVAM EDİYOR

 

Tanıdık geliyor, değil mi, Kelly Cheng ve Sara Hughes plaj voleybolu maçlarını kazanıyor? Turnuvadan önceki dört turnuvada olduğu gibi podyumu zirvede bitirmeyi amaçladılar ve Doha'da Brezilyalı Duda ve Ana Patricia'ya karşı 2022 Volleyball World unvanını almak için yaptıkları mücadele altın madalya ile sonuçlandı ve Beach Pro Tour Finalleri şampiyonluğunu elde ettiler.

Cheng ve Hughes, NCAA plaj voleybolu tarihindeki en büyük turnuvasında oynamak ve farklı ortaklarla kendilerini geliştirmek için bir birlerinden ayrıldıklarında, dört yılın büyük bir bölümünde dünya bu ikiliden mahrum kalmıştı. Peki yeni ama tanıdık ortaklıklarının bu birlikteliğine ne diyorsunuz? Cheng ve Hughes, USC’li gençlerken bir zamanlar art arda 103 maç kazanan çiftten daha iyi, daha olgun ve daha ölümcül versiyonlarını yeniden bir araya getirdiklerinden, bu bir tür balayının ikinci kez ortaya çıkışı. Avustralya'nın Torquay kentinde kazandıkları zaferden önce Kasım ayında Huntington Beach'te düzenlenen bir AVP Tur Serisi ile başlayarak şu anda oynadıkları dört turnuva ve kazandıkları dört turnuva söz konusu.

Ancak aynı şeyin bu hafta sonu Doha'da, muhtemelen plaj voleybolu tarihinde sezonun en sert sahasında gerçekleşmesi, bunun bir balayı evresi olmadığının yeterince kanıtı oldu. Cheng ve Hughes, tek kelimeyle dünyanın en iyi takımlarından biri durumunda.

Dahası, zafer onlara 150.000 dolar kazandırdı.

Turnuvada top öldürme klasmanında turnuvanın zirvesinde yer alan ve ikinci sıradaki Hollandalı Katja Stam'i yaklaşık 30 farkla geride bırakan Cheng, "Şu anda suskunum," dedi.

Cheng ve Hughes'un Doha'ya gitmesiyle ilgili tek bir dezavantaj, ince bir çekince varsa, o da kazandıkları üç turnuvanın nispeten hafif olmasıydı. AVP yalnızca bir Tur Serisiydi ve Torquay'deki Challenge ve Elite 16 etkinlikleri, dünyanın en iyi takımlarından bazılarından önemli ölçüde yoksundu.

Ancak Beach Pro Tour Finalleri yetenekli isimleri bulunduruyordu. Dünyanın en iyi sekiz takımı ve ek olarak wild card alan iki takım mücadele etti. Ve finale giden 12 maçlık galibiyet serisi ile dünyanın 1 numaralı takımı olan Dünya Şampiyonları Duda ve Ana Patricia'ya karşı oynanan bir altın madalya maçı mükemmellikten biraz çekinmeyi gerektiriyordu.

Mariafe Artacho ile dördüncü olan Avustralyalı Taliqua Clancy'nin ardından 12 ace ile turnuvayı bu alanda ikinci sırada bitiren Hughes, "Çok mutluyuz, bu harika bir sonuçtu," dedi. "Cheng ile çok gurur duyuyorum, mükemmel oynadı. Takım olarak çok istikrarlıydık ve galibiyetle ayrıldığımız için çok heyecanlıyız ve önümüzdeki haftayı sabırsızlıkla bekliyoruz."

Artık ikili, şimdiden Olimpiyat kalifikasyonunun başlangıcı olan gelecek haftayı dört gözle bekliyorlar. 2023 sezonu, Elite 16'nın açılışıyla Doha'daki Aspire Park'ta başlayacağından, kutlama amaçlı olarak dondurma almak için alışveriş merkezine hızlı bir gezinti yapmak dışında hiçbir yere seyahat etmeleri gerekmeyecek. Hughes ve Cheng, Elit 16'da sadece Duda ve Ana Patricia'nın arkasında yer alıyorlar.