KAZAN KAZAN

 

Kanadalı Olimpiyat sporcuları Melissa Humana-Paredes ve Brandie Wilkerson, Amerika'nın profesyonel plaj voleybolu serisi AVP'de tanıdık yüzler haline geldi. İkisi için de kazan-kazan durumu mevcut oldu.

AVP, dünyanın en iyi kadın takımlarından birinin turnuvalara katilmasini saglayarak genel rekabet seviyesini yükseltiyor ve Kanada'daki insanlara, daha fazla hayrana ihtiyaç duyan nakit sıkıntısı çeken bir turu takip etmeleri için ikna edici bir neden veriyor.

FIVB'nin adlandırdığı Voleybol Dünya Plaj Pro Turu'nda tanındıkları gibi Melissa ve Brandie, daha kolay seyahatle daha fazla etkinliğin kendilerine sunulmasından yararlanıyor. Harcamalarını azaltırken potansiyel kazançlarını en üst düzeye çıkarmaya yardımcı olabilecek bir program  seçebilirler. AVP'nin Altın Serisi ve FIVB'nin en üst düzey Elite16'sı etkinlik başına aynı para ödülünü ödüyor: 150.000 $.

Bu durum, AVP ile Kanada takımı arasında simbiyotik bir ilişki yaratıyor, özellikle de ışık hızındaki Humana-Paredes ve aşırı atletik Wilkerson'ın Amerikalı plaj voleybolu hayranları arasında en popüler kadınlar arasında olduğu düşünüldüğünde.

31 yaşındaki Brandie'nin hem ABD hem de Kanada vatandaşlığı bulunuyor. Babası, 1985 NBA Draftının üçüncü turunda Cleveland Cavaliers tarafından seçilen ancak profesyonel basketbolu yurtdışında oynayan eski Tulsa basketbol yıldızı Herb Johnson'dı. Wilkerson, AVP'ye 2017'de giriş yaptı ve 2022 Chicago etkinliği için Humana-Paredes'i seçmeden önce Nicole Branagh, Brooke Sweat, Kelly Cheng, Sara Hughes ve Zana Muno gibi Amerikalı ortaklarla oynadı. Finalde hızla yükselen Taryn Kloth ve Kristen Nuss'a karşı zorlu bir mac oynayarak ikinci oldular.

30 yaşındaki Melissa, 2018'de ilk AVP turnuvasını oynadı. 1,80 boyundaki Kanadalı Sarah Pavan'ın hakim bloğunun arkasında savunmada büyük başarı elde etti. 2019'da ünlü Manhattan Beach Open'ı kazanarak, geleceğin Olimpiyat altın madalyalıları April Ross ve Alix Klineman'ı unutulmaz üç setlik bir mücadelede (üçüncüde 16-14) yenmeyi basardilar. Aynı yıl Melissa ve Sarah, Almanya'nın Hamburg kentinde düzenlenen FIVB Dünya Şampiyonası'nda Ross ve Klineman'ı 23-21 ve 23-21'lik altın madalya karşılaşmasında geride bırakarak birinci oldular. Kanadalı ikili, 2021 Tokyo Olimpiyatları'nda birinci sırada yer aldı.

Wilkerson aynı zamanda dünya sahnesinde de önemli bir oyuncu oldu. O da tecrübeli Heather Bansley ile birlikte Tokyo'yu beşinci sırada bitirmişti. Brandie ve Sophie Bukovec (USC'nin 2016 plaj NCAA şampiyonasında kilit oyunculardan biri), Roma'daki 2022 Dünya Şampiyonası'nda gümüş madalya kazandılar ve şampiyonluk mücadelesinde Brezilyalı Duda ve Ana Patricia'ya yenildiler.

ABD'de dört yarışta bir birincilik (Miami Beach'te sezon açılışı), ikincilik ve beşincilik elde ettiler. FIVB turunda Letonya'da ikinci kademe Challenger'da ve Montreal'de kendi sahalarında üst düzey Elite16'da altın madalya kazandılar. Dünya turunda Olimpiyatlara katılmaya hak kazanan Melissa ve Brandie, toplam puanda altıncı, turnuva başına ortalama puanda ise üçüncü sırada yer alıyor. Bir takımın en iyi 12 etkinliğinde (eleme dönemi 9 Haziran 2024'te sona eriyor) puan bakımından ilk 17'ye girenler, 2024 Paris Olimpiyatları'na otomatik katılım hakkı kazanıyor, böylece Kanadalılar çok iyi durumda oluyor.

Bu arada Melissa ve Brandie'nin önündeki görev bu hafta sonu AVP Chicago Gold Serisi. Olimpiyat sıralamasında ilk iki sırada yer alan 1 numaralı seribaşı Kloth-Nuss ve ikinci sırada yer alan Cheng-Hughes'un MBO'yu atlayıp MBO'yu atladıktan sonra evlerine dönen elit Amerikan takımlarından faydalanan 16 takımlı ana kurada üçüncü sırada yer alıyorlar. Almanya. 4. sırada ise Manhattan Beach şampiyonu Betsi Flint ve Julia Scoles yer alıyor.

Melissa, "AVP, FIVB dışında oynayabileceginiz en yüksek plaj voleybolu seviyesidir" dedi. “Bu aradığımız türden bir test.

“Burada dünyanın en iyi birden fazla takımı mucadele ediyor. Dolayısıyla sizi Olimpiyatlara hazırlamak, FIVB turnuvalarına hazırlamak ve rekabete hazırlayıp seviyenizi yükseltmek için bu tür bir rekabete girebilmek çok önemli.

“Birçok farklı nedenden dolayı AVP oynamaktan gerçekten keyif alıyoruz ve bunlardan biri de seviyenin çok yüksek olması. Burada oynayacağımız için heyecanlıyız. Gerçekten kolay maçlar yok. AVP'deki plaj voleybolu seviyesi bir süredir görülen en yüksek seviyede."

Brandie ortağının coşkusunu yineledi: "Ben de bir Amerikalıyım, bu yüzden ailemin ve mirasımın bu yönünü keşfetmek ve sadece kendimi temsil etmek için Amerika turnesinde oynamak harika.

"Biz Kanada Takımı değiliz, biz Brandie ve Melissa'yız. İyi vakit geçirebiliriz. Sadece oynayabilir, özgür olabilir, havalı kıyafetler giyebilir ve eğlenebiliriz. Ama aynı zamanda birinci sınıf takımlarla da oynayın ki bu harika bir kombinasyon. Burada AVP Turuna derinden bağlı harika sponsorlarım var ve AVP yıllardır oynadığımız bir tur, dolayısıyla kariyerim ve gelişimim için çok önemli."

Wilkerson, "Hayran kitlesi inanılmaz" diye ekledi. “Gerçekten sadık plaj voleybolu hayranlarıyla ilişkiler kuruyorsunuz. Burada sporu yeni keşfeden insanlar var. Oyun ne kadar büyürse herkes için o kadar iyi olur.”

Melissa ve Brandie için plaj voleybolunu daha da iyi hale getirebilecek şey Kanada federasyonunun daha fazla mali desteği olabilir. Sporun muazzam elçileri oldular ve Paris'te meşru podyum tehditleri arasında yer aldılar, ancak Kanada'nın voleybol yönetim organı takımın uluslararası uçuş ücretini bile karşılamıyor. Bu, Olimpiyatlara katılabilmek için dünyayı dolaşmak zorunda olan oyuncular için asgari bir gereklilik gibi görünüyor.

Brandie konuyu doğrudan ele alarak şunları söyledi: “Finansal destek çok önemli. Ancak dürüst olmak gerekirse, federasyonumuz açısından bu, devam eden bir çalışmadır. Hiç de mükemmel değil."

"Aylık maaşımız var, antrenörlerimizi teminat altına alıyoruz" dedi.

"Dört turnuva boyunca," diye araya girdi Melissa.

Brandie, Evet, dört turnuva dedi. “Bazı otel masrafları için bütçe ayırıyoruz. Uçuşlarımızın parasını alamıyoruz. Kendi uçak biletlerimizi kendimiz satın alıyoruz. Kanada federasyonundan aldığımız desteği ABD'li oyuncuların ABD Voleybolundan aldıkları destekle kıyaslayamazsınız."

Ardından Melissa söze girdi: “Dünyanın en iyileriyle yarışarak, turnuvalar kazanarak ve ülkemizi temsil ederek dünya turuna çıkıyoruz. Dünyanın en iyi takımlarından biriyiz ve başarımızın Kanada'da plaj voleyboluna daha fazla ilgi gösterilmesine ve potansiyel sponsorların daha fazla ilgi göstermesine yol açacağını umuyoruz. O zaman Kanada federasyonu bize daha fazla destek sağlama konusunda daha iyi bir konumda olacaktır, en azından Amerikalı oyunculara verilen destek doğrultusunda."

Geçtiğimiz yıl boyunca Melissa ve Brandie, 2021'de LSU'dan çıktıklarında AVP'yi kasıp kavuran ve gelişmeye devam eden Kloth ve Nuss ile unutulmaz mücadeleler verdi. Sadece son beş haftada Kloth-Nuss, AVP Atlanta Gold Series durağının finalinde Kanadalıları geride bıraktı. Ancak LSU ürünleri, hızla büyüyen NCAA plaj voleybolu takımlarından profesyonel düzeydeki oyuncuların akınının sadece bir parçası.

Melissa, "NCAA oyununda kaydedilen ilerlemelerle AVP'deki yetenek seviyesi daha da yükseliyor" dedi. “Bu üniversite sporcularının AVP'ye geldiğini ve turnuvalari kazandigini görüyorsunuz. Ve hemen dünya turuna çıkıp madalyalar alıyoruz, yani evet derinlik ortada. AVP Turu çok derin ve bu sadece sporun büyümesini daha iyi hale getiriyor. Bu sadece takımımızın, her takımın gelişimini daha iyi hale getirir, bu yüzden iyi takımlara karşı oynamak güzeldir."

Melissa, "Bu yıl dünya turu, bizim için en önemli maçlar oldu, para ve puan açısından çok büyük" dedi. “Ocak ayında planlamaya başladığımızdan beri, mümkün olduğunca hazırlıklı olmak istediğimiz şey buydu. Biz o yoldayız. Daha iyiye gidiyoruz, doğru yoldayız ve her şey doğru zamanda bir araya geliyor. Dünyalar her zaman bir meydan okumadır. İkimiz de orada harika deneyimler yaşadık, bu yüzden tüm hafta boyunca mücadele etmenin ne demek olduğunu biliyoruz."

MBO finalisti Hailey Harward ile 48 takımın yer aldığı çekilişe joker kartla katılma hakkı kazanan Klineman, dünyalar arasında bir X faktörü olabilir. Klineman'ın sakatlık ve hamilelikle ilgili bir aradan sonra geri dönmesi Amerika Birleşik Devletleri'nin iki olimpiyat yarışına katılma yarışını etkileyebilir mi, yoksa çok geç mi atlıyor?

Melissa, "Hepimiz görmeyi bekliyoruz" dedi. "Alix'e iyi oldu. O muhteşem bir plaj voleybolu oyuncusu. Onun dönüşünü görmek harika olacak.

“Birçok kadının bebek sahibi olduktan sonra daha güçlü bir şekilde geri döndüğünü gördük. Ona karşı tekrar oynayacağım için heyecanlıyım. April (Ross) ile birlikteyken ona karşı yarışmak eğlenceliydi. Birlikte bir güç oluşturuyorlardı, bu yüzden kimi seçerse seçsin ona yol göstereceğine eminim."

 

https://volleyballmag.com/avp-chicago-brandi-melissa-083123/