RUYA GERCEK OLDU

 

AVP Hermosa Beach Pro Series'de eğlenceli bir hikaye ortaya cikti. Iki iyi arkadaş; kazanmamaları gereken maçları, her şeye rağmen kafa karıştırmaya devam eden benzersiz bir oyun tarzıyla kazandılar.

JD Hamilton ve ben, izlemesi merak uyandıran ve anlasmasi kolay  olan kişilerdik. Beklentileri olmayan bir takım, bir yazar ve bir cahil, evlerinin parasıyla oynadilar.

Gorunen, gözden kaçirilmakta olan takımın aşırı performansının klasik hikayesiydi. 8 Temmuz'da yedinci sırada bitirdiğimiz hafta sonumuz hakkinda benden yazilmasi istenilen hikaye buydu. Ama hikaye bundan daha derin. Fersahlar, miller ve ışık yılları daha derin. Uyuşturucu ve cinayetle dolu bir hikaye, inatçı iblisler ve zamanında melekler, tekrarlanan başarısızlıklar ve kötü bir kötülük ve bağımlılık döngüsünü kırmak için inatçı bir çizgi. Hem trajik hem de kahramanca bir hikaye, dikkat çekici olduğu kadar yürek burkan. JD Hamilton'un anlatilmamis hikayesi.

 JD telefonda, "Dostum, kalbim oldukça hızlı atıyor diyordu.

Pazartesi öğleden sonraydi. Hermosa Beach'teki ofisimdeyim. JD, profesyonel bir plaj voleybolu turnuvasını yedinci bitiren 30 yaşındaki biri için Alabama, Mobile'da bulunuyordu. Mobile'dan konuşuyor olması çok nomaldi. Hem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak hayatının başladığı ve nerede bitebileceği ya da en azından düzeltilemeyecek kadar çözüldüğü yer burasıdır.

Cogu Guney Amerikali ve iyi eğitimli ailelerden gelen  akranlarına göre bu hikaye  imkansız, sınırda kurgusal görünen herhangi bir şekilde sona erebilirdi. Mary B. Austin İlköğretim Okulu'ndaki anaokuluna tek başına yaptığı yürüyüşlerin herhangi birinde de sona erebilirdi. Bu yürüyüşün ne kadar uzak olduğunu bilinmiyor. Belki bir mil. Belki daha kısa veya daha uzun. JD, uzunluğu ne olursa olsun, "çocukların yapması gereken bir yürüyüş değildi" diyor. Yine de, JD'nin eğitim alma konusunda herhangi bir planı varsa, yapması gereken bir yürüyüştü. Kendi başına ve kendi iradesiyle.

Babası John, tesisatçı olarak çalışmak için iki haftalığına şehir dışındaydı. Hafta sonları tekrar ayrılmak zorunda kalmadan önce eve uğrardı. Annesi Linda, uyanıp ilk çocuğunu okula hazırlama zahmetine katlanamadı. Bu yüzden anaokuluna gitmeden önce uyanıp giyinmek JD'ye kalmıştı.

Çok fazla ders kaçırdığı için ilk yıl başarısız oldu.

Annesi ertesi yıl vefat etti, ancak kısa bir sure sonra, Alex adıyla anılan ancak ilk adı Peter olan küçük bir erkek kardeşe bakmak gibi başka sorumlulukları da oldu. Bir yaşam denklemine başka bir insan eklemek yeterince zordur. Evi satarken o yürümeye başlayan çocuk yaklaşık 2 yaşındayken bir tane eklemek ve The Eagle adlı 32 fitlik bir tekneye taşınmak Hamiltonlar için bir dayanak noktası haline geldi: JD, "işler çılgına döndüğünde" dedi.

Yakındaki Winters Marina'ya taşındılar. Evi neden sattıklarından, neden The Eagle'a taşınmaya karar verdiklerinden emin degildi. Üstelik birinci sınıfa yeni başlamıştı. Böyle sorular üzerinde kafa yoracak zamanı olsa bile, hangi birinci sınıf öğrencisi bu soruları sorma kapasitesine sahip olabilir? Mobile'da kötü olan uyuşturucu ortamı marinada daha da kötüleşti. Asla erken kalkmayan annesi, uyuşturucunun neden olduğu bir pusla sakinleştirilerek öğleden sonra geç saatlere kadar uyanmıyordu. Zaten kendi eğitiminden ve bu nedenle genel olarak hayattan sorumlu olan JD, şimdi küçük erkek kardeşini güne hazırlama sorumluluğunu taşıyordu. Onu uyandırır, üzerine bir can yeleği giyer ve ardından Robert E. Lee İlköğretim Okulu'ndaki okula giderdi.

JD, "Alex öyle olurdu," dedi. "Üzerinde can yeleği yoksa - bütün gün ne yaptığını da bilmiyorum. Tarzan gibiydi. Bu çocuğa bir can yeleği giydirirdim ve o orada, yat limanında olurdu.”

JD'nin eve geldiği zamanlar vardı ve Alex orada gözetimsiz bir şekilde suda yüzüyordu. Alex, yat limanının binlerce timsaha ev sahipliği yaptığı gerçeğini umursuyor gibi görünmüyordu.

Yeni yürümeye başlayan bir çocuğun cehaleti belki de Alex için hayat kurtaran bir özellikti. Kısa süre sonra Eagle'ın yerini The Escape adlı 15 metrelik sabit bir tekne aldı. Babam tesisatçılık işini bırakıp ticari olarak yayın balığı avlamakla değiştirdi.

JD, "İşte o zaman işler çılgınlasti" dedi. Babam daha çok evdeydi ama tam zamanlı bir tesisatçının gevşek finansal güvencesi ortadan kalkmıştı. Yağmur yağdığında, çatıdan sızacak suyu tutmak için evin etrafına tencere ve tava koyarlardik.

JD tekneye "Amerikan bok çukuru" diyordu."İşler çığrından çıktı. Paramız bitmişti, yemek kuponlarıyla yaşıyorduk. Zaten kötü bir yaşam durumundaydık ama şimdi çok fakirdik.  Noel'de, en sevdiğim Noel hediyemin ağacın tepesinde bir dolar olan ve ise yaramayan kartondan bir şey olduğunu hatırlıyorum.

JD'nin Michelle teyzesinin evinde akşam yemeği yediği bir gece vardı. Ona sıcak bir yemek pisirmis ve  orada yatmasına izin vermisti. Ona akşam yemeği pişirdiğin için teşekkür ettiğimde, ilk başta pek umursamadı. Ancak yirmi dakika sonra merak etti: "Evde pişmiş yemek yok mu?"

"Hayır," diye yanıtladı JD, "Bütün yemekleri ben pişiririm.” Sadece 9 yaşındaydı.

Ancak o tekne ve hiçbir kuralları olmayan ve hatta daha az gözetimi olan iki serbest  çocuğa vahşi bir yaşam tarzı, bol miktarda kurtarıcı bir lütuf sunuyordu: Balık tutmak ve avlanmak. Babası ona bir oltaya nasıl yem takilacagini ogretmisti. JD, nehir boyunca balık tutmak ve avlanmak için tek başına bir kano ile acilirdi. 9 yaşında bir yaşında cocuk icin kendi kendine yetiyordu, ancak hayatta kalan çocukların bile yardıma ihtiyacı vardi. Büyükanne ve büyükbabası  Michelle ve kocası Robert ve amcası Richard gibi, hepsi hayatı boyunca kritik roller oynamış ve oynamaya devam ediyordu. Bununla birlikte, işler bir noktaya ulaştığında JD ve Alex'i yanına alan büyükanne ve büyükbabasıydı.

JD, o sırada erkek kardeşi hakkında "4 yaşındaydı ve cıplak olmayı severdi çünkü onu gerçekten giydirmemiştim. İstediği yere işemeyi severdi. Sadece eğitilmemişti. Sadece yemeği ve suyu vardı. Bu noktada beni ve kardeşimi yetiştirmenin bu büyük yükünü üstleniyorlardi.

JD ve Alex'i John ve Linda'ya teslim etmeden önce bir yıl büyükanne ve büyükbabalarıyla yaşadılar. Çocuklarını doğru yetiştirmek için onlara bir şans daha dogmustu. Linda'nın uyuşturucuya geri donmesi uzun sürmedi.

JD, "Sabah 2 gibi panik içinde o evden kaçtım," diye hatırladı.

Büyükanne ve büyükbabasının evine koşmayı planlamıştı ama onlara anlatırsa neler olabileceğini düşününce yeniden paniğe kapıldı. Geri koşarak babasına ne yapmaları gerektiğini sordu.

Bir an için o konuşmayı, bir baba ile ilk çocuğu arasındaki etkileşimi dusunün. Az önce annesini aşırı dozda uyusturucu tuketmis olan ve aciz kalmış bir çocuğa ne dersiniz?

Linda hayatta kaldı ve bir rehabilitasyon merkezine yerleştirildi. JD, Alex ve babaları, ailesinin yanına geri döndü. Bu dönüm noktası, hayatın ne yazık ki doğru yöne kaymaya başladığı bir an olmalıydı. 5 Ekim sabahı, JD sabah 7 civarında uyandı, ancak inatçı küçük küfür olduğu için, "Nana beni kaldırana kadar kalkmayacağım" diye hatırladı. Ama o hiç gelmedi. JD'nin sonunda odasından çıkması 9:45'e kadar sürdü. Orada tüm ailesini gördü ve haberi öğrendi: Babası öldürülmustü.

JD, "Bu haber beni mahvetti," diye itiraf etti. “Babam harikaydı, bana her zaman sevgi gösterdi. Kötü niyetli bir insan değildi, gerçekten büyük bir kalbi vardı ve yaptığı tek yanlış çok sadık ve çok kör olmaktı. O iyi bir adamdı. Bana avlanmayı, balık tutmayı öğretti. Bana kendim için ayağa kalkman gerektiğini söyledi. Bana aşıladığı şeyler hala orada. Bu durum berbattı.”

Ancak ölümden sonra, JD'nin tanımladığı şekliyle melekler, hayatında her biçimde görünmeye başladı. Onu şu anda web sitesinde eyaletteki en iyi okul olmakla övünen Mobile'daki özel bir okul olan St. Luke's'e kaydeden büyükanne ve büyükbabası vardı. Her şeye rağmen, JD devlet okulunda düz A alan bir öğrenciydi, bu, esasen kendini yetiştirmesine, okula kendi başına yürümesine, yetersiz beslenmesine, yetersiz uyumasına ve her dereceye kadar travma geçirmesine rağmendi. St. Luke, onu akademik ve sosyal becerilerini deneyimlediği her şeyin ötesine taşıyarak ona farklı bir şekilde meydan okumayi gosterdi.

“Zeki bir çocuk olduğumu sanıyordum ama şimdi Cs duzeyinde idim ve sosyal olarak ayak uyduramıyorum. Çok gerideydim, ”dedi JD. “Son birkaç yıla kadar diğer yetişkinlere yetişemedim. Büyük bir kültür şokuydu.”

Sonra birçok bakımdan hayatını kurtaracak çıkış yolu geldi: Spor.

Spor bana hayata dair her şeyi öğretti” dedi. "Bütün herseyi, ağrı eşiğiyle nasıl başa çıkılacağıni. Yani duygularım-derindi. Acıya ve insanların neler yaşadığına dair derin bir anlayışa sahiptim. Çok spor yaptık, sekizinci sınıfta futbolun benim işim olduğunu öğrendim. Başlangıçta en iyi futbolcu değildim ama futbolda diğer sporlardan daha iyiydim. Kendimi buna  adadım.

Futbol sayesinde hayatında daha fazla melek belirdi. Esasen Bradford Dix adında bir mahalle çocuğu ve lise son sınıfı olan babası Dennis'in yanına taşındı. Dixes'ı yıllardır tanıyordu, Bradford'la 10 ya da 11 yaşındayken tanışmıştı, JD ise bundan emin değil. Dennis, JD'nin hayatının nasıl olduğundan habersiz değildi. John'u tanıyordu. JD'nin hikayesini yeterince biliyordu.

JD, Dennis için "Bir baba gibi," dedi. Doğrusu, Dennis bir babaya özgü tüm görevleri yerine getirdi. JD neredeyse istediği zaman yanında kaldı. Dennis, bölgedeki bir başka üst düzey özel okul olan St.Half'te, çocuklar notlarını yüksek tuttukları sürece.

"Tek yapmamız gereken başarısız olmamaktı," dedi JD şimdi gülerek. "Ve tabii ki başarısız olduk."

Ancak Dennis'in sabrı fazla idi, öözelliklede JD için. Louisiana, Baton Rouge'daki Jimmy Swaggart İncil Koleji'nde gençlik bakanlıklarında bir üniversite diploması almıştı. Peki ya JD bir yıl başarısız olursa? Hatta iki? Burada, oğluyla birlikte ön verandasında neredeyse ortaya çıkan kayıp bir genç vardı, bu onun hatası olmayabilir, ancak sorumluluğunu almaya başladığı bir durum. JD'yi yabancılarla tanıştırdığında ona oğlum derdi.

JD, "Dennis benim icin bir nimetti," dedi. “Bana koşuşturma ve eziyet hakkında çok şey öğretti. Bir tür kurtarıcı kompleksi vardı, bana yardım etmek istedi. Evde sert bir insan olmak adına aklınıza gelebilecek her şey - büyükbabamla tartışırdım, her şeyle tartışırdım, babam bu kadar uzun süre öldükten sonra çok kızdım. Dennis yardım etmek istedi ve ben Dennis'in evinde, Dennis'in yemeğini yerken, bu herifin dondurucusundan pizza ruloları alıp bir tabağa koyar ve onunla tartışırdım. Büyüyen tüm bu acılara katlandı, daha iyi bir insan olmam için bana akıl hocalığı yaptı.

JD, Batı Alabama'dan ayrıldıktan sonra bile, Dennis ve Wyatt Engwall adlı başka bir adam, bir dizi başka başarısızlık ve yan yolculuklarda JD'yi destekledi. 2013'te Güney Alabama'da başarısızlik yasadi, bir süre bekledi ve sonunda bir sertifika almaya karar verdi. Hiçbir şey sıkıştirmadı. 2015'te okula geri dönmeye karar verdi ve 2016'da tam zamanlı olarak kaydoldu. Bu, birçok yönden hayatını değiştiren bir karardı. Hayatının mali gidişatını değiştirecek bir mühendislik diploması alması ise beş yılını alacaktı.

Ancak Güney Alabama'da JD voleybolu keşfedecekti. O andan itibaren sadece plaj voleybolu vardı”

Hobbit Park'ta çim voleybolu oynayan yaşlı adamlar bir adami yenmisti. Cahil kaykaycılar için düzgün bir yarım boru oluşturan yakındaki bir hendekten, belki 19 yaşında, bronz ve zayıf uzun sacli bir çocuk çıktı. Biraz serseri gibiydi ama yeterince atletik görünüyordu.

“Hey dostum," dediler JD Hamilton'a, "bir kişi eksigiz. Bizimle oynar misin ?”

JD gruba bir göz attı. Voleybol?

"Bu bir kız sporu."

Ama yasli adamlar inandırıcıydılar. Dakikalar içinde JD onlarla birlikte sahadaydı ve çok geçmeden her Pazar buraya gelmeye baslamisti. Tam olarak iyi değildi. Ama yeterince atletikti. Üstelik gençti. Florida, Fort Walton Beach'te baş sponsoru Fudpuckers'ın adını taşıyan Fuds adlı yaklaşan dörtlü turnuvada başarılı olacaktı.

Hamilton gülerek, B bölümünde oynadım ve "B'ye ulaşmak için uzun bir yol gerekliydi dedi.  Tahta kaldırımda top sektiren oyuncuları, tüm güzel kadınları ve onların bronzlaşmış ve formda vücutlarını, içki içip gülen ve kucaklaşan oyuncularla dolu tüm barları geçti.

Hamilton, "Fuds'u gördüğümde 'Dostum, bunda uzmanlaşmak istiyorum, bunda iyi olmak istiyorum' dedim," diye hatırlıyor Hamilton. "O andan itibaren sadece plaj voleybolu vardi."

Güney Alabama'ya döndüğünde, tüm yerel Facebook sayfalarının müdavimi oldu, her gün maçlar veya antrenmanlar için yalvardı, hafta sonları açılacak turnuvalar için ortaklar aradı. Ona düzenli olarak katılan oyuncular sadece bir çift kızdı, Yiting Cao - çoğu kişi tarafından basitçe Ting olarak bilinir - ve Abbey Roam. Erkekler turnuvalarında Hamilton ile ilk ortak olan Ting olurdu.

Hamilton, "Ting, çoğu erkekten daha sert vuruyordu ." diyor

Yerliler onun tutkusunu fark etti. Kedibalığı olarak sevgiyle tanınan bir adam, ona kesik atış ile yüksek çizgi arasındaki farkı öğretti. Pensacola'ya yolculuklar yapar, pikap çalar, sıradaki yerini işaretlemek için parmak arası terliklerini yere koyar, kaybeder ve sonra parmak arası terliklerini tekrar yerine koyardı.

Oynayabildiğim kadar oynarım dedi. 2013 yılının Ağustos ayında, bir adım daha ileri gitti ve bu kez Hamilton'la düzenli olarak oynayan başka bir Güney Alabama öğrencisi olan Ian Bicko ile batıya, Baton Rouge, Louisiana'ya gitti. Baton Rouge'da turnuvalar, gruplar, bilardo oyunları ve hatta para ödülleriyle daha organizeydi.

2013 yılının Ağustos ayında Joey Keener'ın aklına korkunç, işe yaramaz, çok kötü, harika bir fikir geldi. Bölgedeki en iyi oyuncuların çoğu emekli olmuştu. Bu hem iyi hem de kötüydü. İyi, çünkü Keener ve başka bir  top kontrolü odaklı oyuncu olan Jordan Merceron, turnuvaları kazanabilir ve nakit ödülleri toplayabilirdi. Kötü idi çünkü artık sıkıcı olmaya başlamisti. Keener, her hafta sonu sigara içen takımların can sıkıntısından bıkmıştı. Böylece en büyük planları yaptı.

Keener, Merceron'a "Bu turnuvada kendimize meydan okuyalım," dedi.

Tamam, dedi Merceron. "Öyleyse bütün gün sadece kesik atışlar ve yüksek toplarla mi oynayacagiz "

"HAYIR. Margaritaları ezeceğiz ve havaya uçacağız!

"Dostum, bunu düşünmüyordum ama hadi gidelim!"

Ve böylece gittiler, Keener ve Merceron birbiri ardına margaritaları yenerek, kaprisli servisleri ve bırakınız yapsınlar tavırlarıyla takımları küçük düşürdüler.

Keener, "Bok sarhoştum, aptalca konuşuyordum” dedi anıya gülerek, "ve sonunda o turnuvayı kazandık."

Hamilton, kendisinden çok şey öğrenebileceği biriyle tanıştığında alışkın olduğu gibi, Keener'ı barın yanındaki bir masaya sıkıştırdı.

"İyi olduğumu mu düşünüyorsun?" diye sordu Keener'a.

"Hayır, iyi değilsin, aslında oldukça kötüsün," diye sert bir cevap geldi.

Ancak Hamilton, Keener üzerinde ve Keener, Hamilton üzerinde bir izlenim bırakmıştı. Hamilton, aklında margaritaları ezmek ve Baton Rouge'da nakit turnuvalar kazanmak olan bir sonraki seviyeye geçmenin anahtarını Keener'de bulmuştu.

Hamilton, "Bundan sonra, Joey'e sürekli 'Lütfen seninle bir antrenman, bir turnuva oynamama izin ver' diye mesaj atıyordum" dedi.

Keener'in Hamilton'ı antrenman grubuna almasına izin vermeye hiç niyeti yoktu. Henüz değil. Çocuk henüz çok gençti, çok hamdı. Calismalari mahvedecekti. Ancak bir gün, Keener'in grubundan biri ayrildi ve Merceron, Keener'in haberi olmadan Hamilton'a mesaj attı ve gelmesini istedi. Keener ise buna sinirlendi.

Keener, "Onun orada olmasına hazırlıklı değildim çünkü berbattı," dedi. "Pratiklerimizi berbat edecekti çünkü o kadar iyi değildi, ama onca yolu gelmisti ve ben de bir şeyler yapmasına izin vermek zorunda kaldım. Ben de onun antrenmanlara girmesine izin verdim ya da o gün her ne yaptıysak ona oyun oynamak için mola verdiğimizde oynayamayacağını söyledim. Sen eğlenebilirsin ama başka kimse eğlenmeyecek. Bunu çenesine oldukça iyi aldı. Tutku konusunda anlayisli  biriyim ve biraz yetenek ile uzun bir yol kat edecekti.

"Alabama'dan Mississippi'den New Orleans'a kadar arabayla gidecek bu adamları gördüm ve sadece sahip olduğumuz bu grubun bir parçası olmak için geleceklerdi. Arkasında durdum onunla konuştum ve bunun berbat olduğunu biliyorum ama bunu yapmaya devam edersen sıranı alacaksın dedim. Oynamasına izin versem de vermesem de gelmeye devam etti.”

Hamilton, haftada iki kez, her hafta Kenner'a üç saat araba sürer, biraz antrenman yapar, maçları izler ve sonra geri dönerdi.

Hamilton, "Berbattı, dostum," dedi. "Gerçekten berbatti."

Israrcı değilse bir hiçtir, Hamilton. Her hafta Keener'den yerel bir turnuvada oynamasını ister ve her hafta, Keener onu başından savardı. Sonunda, onu yıprattı ve Keener, Hamilton ile Florida, Navarre Beach'te bir turnuva oynamayı kabul etti.

"JD o kadar kötüydü ki yüksek bir çizgisi yoktu. Sıfır yüksek çizgisi vardı. Çizgiyi nasıl aşacağını bilmiyordu," dedi Keener, neredeyse inanamayarak. "Bir sonraki maçta parmak arası terliklerimi atabileceğim ve kazanacağımız bir takımla oynamak üzereydik, bu yüzden ona sadece yüksek çizgide vurduğunu söyledim. Tüm oyun boyunca sadece yüksek hatlara vuruyorsun. Bu yüzden tüm maç boyunca üst sıralarda çalışıyor ve sonra bir sonraki maçta Matt Blanke ve Jody Pigford'a karşı oynuyoruz ve biz kazanıyoruz ve sonra Derek Zimmerman ve Evan Cory ile oynuyoruz ve durum 21-21, JD kazanmamıştı. Tüm maç boyunca yüksek bir çizgiye çarptı ve 'JD bir yüksek çizgiyi vurursan bu oyunu kazanırız' dedim.Derek'in kucağına açı vuruyor, Derek'in kucağına açı vuruyor, kaybediyoruz ve 'Dostum oynayacak mıyız? Yine mi?' Ben de 'Yüksek bir çizgiye ulaşana kadar tekrar oynamayacağız' dedim. Bir yolunu bul.'

Keener duraklar. gülüyor.

"Ne yaptığını bilmiyorum ama o pislik yüksek bir çizgiyle geri döndü."

Bölgedeki yükselişi hızlı oldu. Etkili bir yüksek çizgiye ulaşamamaktan Panhandle'daki hemen hemen her turnuvayı kazanmaya doğru gelişti. Şu anda rekabet ettiği ölçek göz önüne alındığında, bu pek bir şey ifade etmiyor. O zamanlar bölgedeki tek gerçek açık oyuncu, yeni başlayan NVL Turuna katılmaya hak kazanan JM Plummer'dı. Yine de: Hamilton, Keener aracılığıyla, margaritaları ezebilen ve nakit ödülleri temizleyip toplayabilen biri olmak istediği açık seviye oyuncusu haline gelmişti. Şimdi gözleri yükselecek yeni bir zirveye dikilmişti: AVP Tour'da ana çekilişe katılmaya hak kazanmak.

“Kaos içinde gelişiyorsunuz”

Üçüncü sette 12-8 veya 13-7 öndeydik. Hangisi olduğunu tam olarak hatırlayamıyorum. Hatırladığım şey, AVP Hermosa Beach'e katılmaya iki, belki de üç puan uzakta olduğumuzdu. Bu, JD Hamilton'ın hayatında ufuk açıcı bir an olacaktı: İlk profesyonel turnuva ana gruplari.

Hamilton, "Oyunun son anini hatırlıyorum," diye hatırladı, "Aslında bacaklarım titriyordu. Zaten gözyaşlarıyla savaşıyordum. 'Adamım, burada kal, mevcut kal' diye dusunuyordum. Hadi dostum, daha bitmedi.’ O anı asla unutmayacağım.”

On yıldan fazla bir süredir bu anı hayal ediyordu. İlk turnuvaya çıktığından beri, Voleybol Profesyonelleri Derneği'ni öğrendiğinden beri, plaj voleybolunun margaritaları ezip toplara vurmaktan daha fazlası olduğunu keşfettiğinden beri. Yolculuğu, hayatının çoğunda olduğu gibi, tam bir aşağılanma ile baslamisti.

JD ve ben ilk AVP elememizi birlikte oynadık. 2015'te  New Orleans'ta idik. Tanrım, çok kötüydük. Dillon Lesniak ve Bryce Mayer adlı bir çift Kaliforniyalıya 21-19, 21-14 kaybetti. Kuramizi gördüğümüzde ve araştırma yaptığımızda, övülen West Coast'tan bir takımla oynadığımızı öğrenince dehşete kapıldık. Öyleydim. Kaliforniyalılar mı? Hiç şansımız yoktu. O maçın videosu hala elimizde. Hermosa'daki ilk çekilişimizden önceki gece izlerken çok eğlendim. O zamanlar o kadar komik değildi tabii. Kederli ve sarhoş bir şekilde Coconut Beach'teki bara çekildik.

İkimiz de kendi yöntemlerimizde ısrar ettik. Dört ay sonra West Coast'a taşındım. Hamilton denedi, denedi ve tekrar denedi. Ertesi yıl Evan Cory ile New Orleans'ta ikinci tura çıktı, yağmur sahaları o kadar oynanamaz hale getirdi ki AVP maçları 11, 11 ve 7'lik oyunlara indirdi. 2017 de ilk maçımızı kaybediyoruz. New York'ta üçüncü tura, Seattle'da son tura ve Christian Honer ile Hermosa Beach ve Manhattan'da arka arkaya elemelerde son tura çıktı. Bu sure boyunca, kanepelerde, arabalarda ve hatta kısa bir süre için bir yelkenlide yaşarken üniversiteye gidiyordu. Karısı Summer ise her şeye yeşil ışık yakmistı.

Bu hayaller çılgınca görünse de, erkeğinin hayallerinin peşinden koşmasını kim engelleyecekti? JD'yi en kötü anlarında görmüştü ve vahşi bir plaj voleybolu rüyası peşinde koşması bir bakıma asilceydi. Restore etmekte olduğu bir Land Rover ile ilk buluşmalarında onu alan bir adamdı. Hamilton kaputu cırcırlı kayışlarla bağladı ve gittiler.

Hamilton gülerek, "Geriye dönüp bakmak çok komik," dedi. "Ne düşünüyordun?"

Birkaç yıl sonra, Ekim 2015'te Hamilton, Fort Walton Beach'te dizinin üzerine çöktü ve Summer'a onunla evlenme teklif etti. Melekler, Hamilton ve ben hakkında çok konuşuruz. İnanıyorum ki dünya onlarla dolu, bazı insanlar tam da ihtiyaç duyduğumuz anda belirli amaçlar için hayatımıza girdiler. Sık sık JD'ye, Summer'ın kendi kişisel meleği olduğunu söylerim, tıpkı ondan önce Dennis ve büyükanne ve büyükbabasının olduğu gibi.

Yani hayır, Alabama, Mobile'da yoksulluk içinde doğmuş bir çocuk ve parçalanmış bir aile için yapılması neredeyse imkansız olan bir şeyi yapmaya teşebbüs etmeyi bitirmeden hic bir sey JD'yi Kaliforniya'dan geri döndürmeyecekti.

Hamilton, "Yol boyunca, özellikle voleybolda bu kadar çok insanın yardım etmesi çok çılgınca, çünkü sen çok fakirsin," dedi. “Takım olarak 40. sırada yer aldığınız ve koltuklarda ve aynı arabada yattığınız başka hangi spor var. ? Plaj voleybolunda, otellerde kalmak için para ödüyorsanız ve bunu karşılayamıyorsanız, her şeyi yanlış yapmışsınız gibi hissediyorum. Elbette, paranız yetiyorsa ve bir otelde kalmak istiyorsanız, bu farklı. Gittiğiniz her yerde bir otel için ödeme yapmak zorundaysanız, her şeyi yanlış yaptınız demektir. Kurmanız gereken bağlantılarıyapmamışsınızdir. Plaj voleybolunda her eyalette arkadaşlarınizin olması gerekiyor.

Arkadaşları var, tamam. Ev, araba, kanepe, garaj, her neyse, kaynakları konusunda Hamilton kadar açık olan çok az kişi var. 2020'de Güney Alabama'dan mezun olduğunda, ailesinin üniversite diploması alan tek üyelerinden biri haline geldi ve St. Petersburg, Fla. , büyük bir avlusu ve oyun alanı olan iki banyolu ev, ender akşamlar sadece Hamilton, Summer ve oğulları Maverick orada kalıyordu. Haftalarca, yoldan geçen herkese kapısını açardı. Buna karşılık Hamilton, Aspen'den Tampa'ya kadar ülkenin neredeyse her yerinde kalacak bir yere sahip olacak kadar sosyal sermayeye sahip.

Ve yine de, her şeye rağmen, çocukluğunun derinliklerinden çıkmasına, diploma almasına ve güzel bir aile kurmasına, harika bir baba ve esine düşkün bir koca olmasına ve yasadigi büyük eve rağmen tüm bunlar kulağa ne kadar hayal ürünü gelse de, Hamilton kendini basarisiz gibi hissediyordu.

Henüz AVP Turuna katılmaya hak kazanmamıştı.

Keener, "JD 30 yaşındayken bana bir mesaj gönderdi.  '30 yaşındayım ve henüz hiçbir şey başarmadım.' O ise sadece bu ağırlığı taşıdı," dedi. "Ama ona böyle bir şeyin olacağını söyledim.

“Tüm hayatı, babasının öldürülmesinden annesinin eroin bağımlısı olmasına kadar zorlu bir mücadele ile gecmisti. Ona 2023'ün zorlu bir yıl olduğunu ama kaos içinde büyüdüğünü söyledim. Her şey mükemmel olmadığında her zaman başarılı oldun.

"Sonuçta önemli olan sey pes etmemek"

JD Hamilton derme çatma bir geyik standıydı.

Geçen kış hiç gelmeyecek bir geyiği beklerken bana kısık bir sesle "Bir Tur Serisi," dedi. "Sadece bir Tur Serisi istiyorum."

Şu anda emin değildim. Her yıl bir turnuva oynamaya devam etmeye çalıştık ama açıkçası pek iyi değildik. Oynadığımız iki elemede bir maç kazanmamıştık ve 2016 Laguna Open'da ve o yıl Kaliforniya'da yaptığımız çoğu antrenmanda kötü oynadık. Kazandığımız tek turnuva, kışın ortasında, sınırlı rekabetin olduğu Missouri'deydi. Ama kumsalda yeni bir döneme giriyordum. Karım Delaney hamileydi. Çocuk sahibi olduktan sonra spordan ne isteyeceğimi kim bilebilirdi? Av gezisinin sonunda, bir noktada bir Tur Serisi ve Voleybol Dünya Challange Serisi düzenlemeyi kabul etmiştik.

AVP için mücadelesi boyunca Hamilton'ın hayatında yer alan çoğu kişi gibi, sıralama turlarında en iyi şansının Virginia olacağını biliyordum. Birlikte hiçbir zaman iyi oynamamış olsak da, ben de hiçbir zaman bir oyuncu olmadım, atletik bir plaj voleybolu oyuncusu olduğumdan daha çok plaj voleybolu oynayan ham bir sporcu olmadım. Bununla birlikte, beceri setlerimiz mükemmel bir tamamlayıcıdır: Olağanüstü top kontrolüne sahip sağ elini kullanan bir sol kanat defans oyuncusu ve olağanüstü ellere ve seçenekler konusunda ustalığa sahip solak bir sağ kanat blokçusu. Küçük bir sorunla bilardoyu bozduk ve playoffların ilk turunu 21-14, 21-14 kolayca kazandık.

Ertesi gün, Hamilton'la final turunda Ian Satterfield ve Jake Urrutia ile karşılaşacaktık. Hamilton'ın en iyi arkadaşlarındaarkadaşlarla ve bikac yıl birlikte oynadığı partneri Evan Cory bana mesaj attı: "Git ana çekilişi yap!"

Hamilton'ın yıllardır hayran olduğu bir savunma oyuncusu olan Chase Frishman, Hamilton'a bir saat resmi gönderdi. Başlıkta basitçe "Zamanı geldi" yazıyordu.

İlk seti kazandik. Setin çoğunluğunda üç sayı gerideydik, ta ki aniden bir şekilde ters çevirene kadar. Hamilton bize avantaj sağlamak için Satterfield'ın çizgisinde bir ace yapti ve bir sonraki noktada bir tane daha ve 23-21 kazandık. Midemdeki çukur derin, karanlık ve korkunçtu. Tüm kariyerim boyunca hatırlayabildiğim kadar gergindim.

İkinci sette de 5-1 geriye düştük. Bunu üçüncü kez yapmak yıkıcı olur. Biz yapmadık. Tam tersini yaptık, üzerlerine atladık: 4-1, sonra 7-3, 10-5. Nasıl bittiğini hiçbirimiz hatırlamıyoruz. Film dondu. Gerçekten hatırladığım tek şey, son topun düşmesi ve JD'nin ellerini yüzüne koyması, gerçeküstü an ne yazık ki gerçeğe dönüşüyor.

“Dokuz, 10 yıl ertelenmiş bir ruya gercek olmustu” dedi. “Tüm o yıllar boyunca gerçekten profesyonel bir plaj voleybolu oyuncusu olmayı istedim. Sonunda gerçekleştiğinde 'Aman Tanrım' gibiydim. Deli olduğumu biliyorum ama o kadar da deli değilim, değil mi?

Çoğuna göre delice görünüyor. Alabama'da hafta sonu düzenlenen nakit turnuvaları kazanarak üniversite harcının çoğunu ödeyen bir adam. Arabalarda, kanepelerde ve yağmur suyunu toplayan tencere ve tavalarla teknelerde yaşadı. Bir karavan satın almak için harika bir maaşla harika bir işi bıraktı ve bir karısı, oğlu ve iki köpeğiyle plaj voleybolu eğitmek ve koçluk yapmak için New Orleans'a taşındı.

Bunların hepsi kulağa çılgınca geliyor. Birçokları için öyle.

Ancak çılgınlık, JD Hamilton'ın çok az kişinin hissedebildiği şeyi hissetmesine de izin verdi: Kovalanan bir rüyanın ve yakalanan bir rüyanın nihai tatmini. O, arabayı kovalayan meşhur köpektir, sadece arabayı yakalayıp gezintiye çıkardı.

Keener, "Virginia'da kazandıktan sonra ağladı ve üzerimdeki ağırlık azaldı" dedi. "Bu herif kaç yildir terini akıtıyor?"

"Oldukça uzun zaman oldu. Sekiz yıldır deniyorum, ”dedi Hamilton. "Çok zordu. Ben yaptım demek güzel. Ya olursa diye bir duyguya sahip olmak zorunda değilim. Yaptım. Hepsinin en sevdiğim yanı bu. Orada, geçen yılın sonlarına doğru, gerçekten bunu yapmaya devam etmek istiyor muyum? Çoğunlukla, bırakmamakla ilgili oldu. Sadece bırakmak istemiyorum. Bana iyi hissettiren şey bu. Yaptım. Bu harika. Mutlu hissediyorum. Ama sonuçta mesele vazgeçmemek. Asil hedefe odaklanmaktan cok pes etmemekle ilgiliydi.

Ve bu biraz öyle. JD Hamilton, 2023 yılında bu şekilde AVP profesyoneli oldu.

Bourne inanamıyor.

"Sporun bunu sağlaması çok güzel," dedi. “Sadece bir hedefe ulasabilmek icin bir yolculuk. Sadece bir yaşam perspektifinden bakildiginda.”

Buraya nasıl geldiği Hamilton için belli. Kim olduğu, yolculuğu, antrenman şekli. 14. sırada yer aldığında ve olimpiyatlarda yer almis ve ülkenin en iyi takımlarından biri olan Taylor Crabb ve Taylor Sander ile eşleştiğinde hiçbir beklentisi yoktu.

"Sıklıkla plaj voleybolu oynuyorsunuz ve hiçbir beklentiniz olmadığını biliyorsunuz?". "Memleketimde oynamayı seviyorum.Ancak yerel olarak oynadığınızda bir tür kaybet-kaybet halindesiniz. Kazanırsan, kazanman gerekir. Kaybedersen, bunu duyarsın. Bu turnuva için yaklaşımım, onu orada bırakabileceğim. Sadece dışarı çıkacağım, top oynayacağım, stres yok, en iyi arkadaşlarımdan biriyle oynuyorum. Çok heyecanlıyım. Bu benim yaklaşımım. Burada olduğum için çok minnettarım. Beni ağlatacak. Çok müteşekkirim. Her şeye yaklaşımım bu. Şu anda stresli olsam bile, bu anın ne kadar eşsiz olduğunu her zaman hatırlayacağım.

“Bunu küçük bir lig maçına benzeteceğim. Her zaman kazanmak istedin, çünkü kaybetmek berbattı, ama senin asıl amacın eğlenmekti. Hermosa benim için böyle olacak.”

Hamilton utanıyor ve kendini asagilanmis hissediyor.

"Abi," diyor o gece, "Taylor Crabb'ın az önce bana yaptığını bana hiç kimse yapmadı."

Crabb 10 top kazdı ve Hamilton'ı 19'a 3 vuruşla sınırladı, bu turnuvadaki en kötü yüzdeydi. Bununla birlikte, her zamanki gibi, Hamilton'ın yükselmesi aşağılanma nedeniyledir. Hamilton'ı ayağa kaldıran, her zamanki gibi Joey Keener'ın yanı sıra hafta sonu koçumuz Mark Burik'in sözleriydi.

“Ona 'Tahmin et JD ne oldu? 1,8 metrelik oyuncular bunu başaramaz,' dedi Keener. “Dişlerini sıkar ve 'Ne yapıyoruz?' derdi.

"Farklı olmalıyız."

Ertesi gün farklı oluyoruz. Dave Palm ve Rafu Rodriguez, JD'ye topların kabaca yüzde 90'ında servis atıyor, ancak ben JD'nin 19'una 31 atakla bitiriyorum. İki akşam önce Burik, JD'nin havada süzülen servislerde pasını ayarlayarak beni hücum pozisyonuna getirdi. diğer pimden ikide. 22-20, 21-19 kazandığımızda işe yarıyor.

Burik daha sonra bize "JD, Amerika'ya ait olup olmadığınız veya bunu Amerika'nın en yüksek seviyesine yapıp yapamayacağınız konusunda herhangi bir soru varsa, artık bununla ilgili hiçbir soru yok" dedi. "Şimdi biniyoruz."

Bir sonraki turda biraz daha biniyoruz. Aynı şey: Chase Frishman ve Bill Kolinske tekrar tekrar JD'ye servis atiyor. Tekrar tekrar, seçenek toplarını pas geçiyor. Tekrar tekrar cevap yok. JD'nin 21'ine 36 vurdum ve 21-18, 21-19 kazandık.

Keener, "Yaptığınız şeyden daha farklı olmalisinız," dedi. “Çivili topları tercih ediyor. Bedava top değil. Çivili bir top. Bu kolay değil. Bu açılar kolay değil. Her neyse onu fırlatıp atıyor. Hepiniz izlemelisiniz.

Büyü, Chase Budinger ve Miles Evans'a karşı tükenir. Hala çok fazla seçeneğim var, ancak verimlilik gitti. Turnuvadaki en kötü yüzdeme ulaştım, önemsiz bir .290. Sınıftan çıktık, sade ve basit, 14-21, 17-21. İkimiz de üzgün değiliz. Yorgun ve heyecanlıyız. JD, çoğumuzun ilk denememizde yaptığı gibi, iki mağlubiyet ve kuyruklarımızı bacaklarımızın arasında bırakarak basitçe bir ana beraberlik yapıp ayrılmadı. İki maç kazanarak ve bunu yıllardır yapan önemli profesyonellerden oluşan bir kadronun önünde yedinci olarak bitirerek bunu yapıyor ve bir etki yaratıyor.

Burik, "Dünyanın en iyi sahil kasabasında bir rüya bitişi," dedi. "Kaç milyon insan bizim bulunduğumuz sahnede olmak ve harika oynamak için her şeyini verir?"

JD'nin oğlu benimkiyle oynarken, karım onunkiyle sohbet ederken, pizza ile kutlarız. Bir daire tamamlandı. İnsanlar bizim iyi bir hikaye, yazar ve cahil olduğumuzu söylerken yanılmıyorlardı. Bu hikayenin ne kadar derin olduğuna dair hiçbir fikirleri yoktu.

Hamilton, "Kim oldugumu düşünüyorum.  Kendimle tanışmaktan çok mutlu olurum" dedi. “Sadece bunu hayatım boyunca yapmaya devam etmek istiyorum. Bundan sonra daha fazlasını istemek soluyor. Bu yolculukla işim bittiğinde tekrar kendime bakma duygusu, bunun ne olduğunu anlamaya çalışıyorum.

https://volleyballmag.com/the-remarkable-heartbreaking-extraordinary-story-of-jd-hamilton/