KRİZDE ÜNİVERSİTE MODELİ

 

Pandemiden üç ay sonra, ekonomik nedenlerle sportif yatırımlar durduruldu. Etkisi gençlik sporlarından Olimpiyatlara kadar hissedilecek ve uzmanlar bu hamlelerin şunu açıkça ortaya koyduğuna inanıyor: Kolej modeli bozuldu. Peki, nasıl düzelteceğiz?

Ağustos 2016'da Clayton Murphy, 1992'den bu yana 800 metre koşusunda Olimpiyat madalyası kazanan ilk Amerikalı erkek olduktan sonra, okulu Akron Üniversitesi'nde bir kahraman gibi karşılanmıştı.

Onun için futbol stadyumunda bir basın toplantısı yapıldı, reklam çekimi ve diğer tanıtım fikirleri için planlar yapıldı. Akron'un atletizm departmanı, yıldız atleti pazarlama amacıyla kullanmak için sabırsızlanıyordu. O zamanlar geliştirme ve pazarlamadan sorumlu kıdemli yardımcı atletizm direktörü George Van Horne, Akron Beacon-Journal'a Murphy'nin Olimpiyat madalyasının okul için "100 bowling maçı" değerinde olduğunu söylemişti. Van Horne gazeteye verdiği demeçte, "Bu her zaman üniversite olarak sorunumuzun bir parçası oldu, hikayemizi çok iyi anlatmıyoruz" dedi. "Kampüste bu hikayelerden 25.000 tane var ve dünya çapında 146.000 mezunumuz var. O dünyanın en hızlı adamlarından biri, hadi onu bu hikayeyi anlatmak için kullanalım.

Murphy'nin madalya kazanmasının üzerinden dört yıldan daha az bir süre geçtikten sonra, Akron çok farklı bir hikaye yarattı. Erkek golf ve kadın tenisinin yanı sıra atletizm için yükselen bir yıldız olmasına yardımcı olan kros programını ortadan kaldırdı. O zamandan beri, son derece motive olan Murphy, okul liderlerini programı kurtarmaya ikna edeceğini umdukları bir bağış toplama çabasında diğer Akron mezunlarına katıldı. Murphy Sports Illustrated'a verdiği demeçte "Üniversiteler, bu olimpik sporlara bir göz atmalı ve sahip olabilecekleri değeri görmeli ve bunlar bir kenara atılmamalı" dedi. "Beni ve diğerlerini o üniversiteye gitmeye iten şeyin büyük bir kısmını çöpe attılar."

Üniversiteler pandemi ile ilgili mali zorlukların üstesinden gelmek için çabalarken, Amerikan yorganındaki benzersiz bir kumaş parçasını feda ediyorlar: Olimpik sporlar. Yalnızca I. Klasmanda, sekiz haftada 30 atletik takım elendi. Dört okul en az üç spor dalını kesti ve Brown sekiz spor programını durdurdu. Kesintileri takip eden bir siteye göre, tüm seviyelerde 80'den fazla program elendi.

Binlerce kişi, durdurulan sporların koçlarının ve sporcularının yanına koştu, okul liderlerine meydan okudu, dilekçe imzaladı ve para topladı. Kesintilerin bitmesinden korkuyorlardı.

Amerikan Voleybol Antrenörleri Derneği'nin yönetici direktörü Kathy DeBoer, "Olimpik spor camiasında hepimiz nefesimizi tutuyoruz" diyor. “Kesinti yapılmayan sporda insan tekrar nefes alıyor. Sanki silahta altı mermi var ve 10 kişi orada duruyoruz. Hâlâ ayaktaysan, sanırım kutlamak istiyorsun ama yapamıyorsun çünkü bir sonraki turdan önce tekrar nefes almaya başlıyorsun.

DeBoer'in organizasyonu, koronavirüs çağında geniş tabanlı kolej sporlarını koruma misyonuyla Üniversitelerarası Koç Birliği Koalisyonu (ICAC) çatısı altında birleşen 21 Olimpik spor derneğinden biridir. Kolej sporlarının ortadan kaldırılmasının Amerikan Olimpiyat takımlarının beslenme sistemine zarar verdiği, genç sporcuların motivasyonunu yok ettiği ve bunların para tasarrufu sağlayan kararlar olduğu iddialarına rağmen aslında okullara milyonlarca dolara mal olabileceği söyleniyor.

Bazı sporları programdan çıkartmanın, çok daha derin bir soruna hızlı ve sonuçsuz bir çözüm olduğuna inanılıyor. Futbol ve erkek basketbolundaki zenginlikler nedeniyle, geniş tabanlı eğitim ve spor fırsatlarına yönelik orijinal amacını yitirmiş bir NCAA modeli.

 

Orta ana dal programlarında, atletizm bölümlerindeki açıklar, küresel salgın patlak vermeden önce de vardı. Ancak kampüslerin kapatılması ve ekonomik gerileme, sporu bırakmayı düşünen atletik direktörleri korurken, durumu önemli ölçüde kötüleştirdi.

 

Ülke çapındaki kolejler, önümüzdeki mali yılda önemli kayıplar için hazırlanıyor. Pek çok program, çeşitli kaynaklardan elde edilen gelirde en az %20'lik bir azalma öngörüyor: eyalet ve federal fonlarda kesintiler; kurumsal destekte azalma; bilet satışlarında kayıp; ve bağışlarda düşüş. İndirimler üniversite tarafına kadar uzanıyor. Ohio Eyaleti gibi bir dev bile 300 milyon dolarlık bir gelir kaybı tahmin ediyor, bu da bazılarının birkaç küçük üniversitenin yaptığını birkaç D-I okulunun yapacağına, tamamen kapatılacağına inanmasına neden oluyor.

 

Ülkedeki en iyi 130 atletizm programı olan Football Bowl Alt Bölümü seviyesi kendisini iki aşamaya ayırmıştır: Power 5 (Atlantic Coast, Big 12, Big Ten, Pac-12 ve Güneydoğu konferanslarının üyeleri ve ayrıca Notre Dame ) ve Beşli Grup (American Athletic, Conference USA, Mid-American, Mountain West ve Sun Belt konferanslarının üyeleri ve bağımsızlar). Şimdiye kadar Olimpik sporların fedakarlığı bu fay hattına düştü: Power 5 programı, en azından henüz bir spor takımını eledi. Power 5 atletizm departmanları, nakit rezervlerine ve futbol sezonu oynanırsa önemli miktarda TV parası elde etme olasılığına güvenebilir, ancak G5 atletizm departmanları, okul ve devlet finansmanına güvenmeleri nedeniyle zorlanır. Ortalama olarak, bir G5 atletizm programı gelirinin %62'sini kurumsal ve devlet desteğinden alır. Kayıtlar düştükçe ve eyalet ekonomileri geriledikçe, kaynak akışı durur. Örneğin Central Michigan'ı ele alalım. 2018'de CMU'nun 39 milyon dolarlık bütçesinin 30 milyon doları bu fonlardan geldi. Pandemi patlak vermeden önce bile, okula kayıt 2018'e göre %10'dan fazla düşmüştü.

Kaynak için kesinti yapılacak yer aranırken, CMU erkekler için açık ve kapalı pisti ortadan kaldırdı. Bazı okullarda, bir erkek atletizm takımı yılda 1 milyon dolardan fazla kaybedebiliyor. Aslında, hem Group of Five hem de Power 5 olan Olimpik spor takımlarının büyük çoğunluğu, yedi değilse bile altı rakamlı yıllık  kayıp veriyor. Power 5 okulları, erkek basketbolu ve futbolunda 20 milyon doları aşan kârla bunu dengeleyebilirken, Beşli Grup düzeyinde işler farklıdır. Futbol ve erkek basketbolu bile genellikle net kayıplara neden olurlar. Örneğin Hartford Courant'a göre Connecticut, 2019'da yalnızca futbolda 13 milyon dolardan fazla kaybetti. Bununla birlikte, bu iki spor on binlerce kişiyi kampüse çekiyor ve milyonlarca destek bağışının katalizörü durumunda.

Western Michigan atletizm direktörü Kathy Beauregard, birçok yöneticinin küçülmeye giden sistematik bir yolu izlediğini söylüyor: maaş indirimleri, personel izinleri ve seyahat kesintileri, ancak daha fazlasına ihtiyaç duyulduğunda "Olimpik sporlar feda ediliyor". "Sporu bırakmaktan daha kötü bir şey yapamazsın."

Bazıları, bir ekibin tamamını asla bırakmamanız gerektiğine inanıyor. Olimpik spor savunucuları, üniversitelerin para kazandıran iki girişimi olan futbol ve erkek basketboluna yaptıkları müsrif harcamalar nedeniyle bu konumda olduğunu iddia ediyor. Beşli Grup programları, daha zengin kardeşlerine ayak uydurmak için uygun harcamaları aşıyor. Maaşlar çok yüksek. Kadrolar çok geniş. Soyunma odaları çok abartılı. Örneğin, erkek futbolunu kesen Cincinnati, futbol koçu Luke Fickell'e yılda 2,3 milyon dolar ödüyor. Dört sporu kesen Doğu Carolina, futbol koçu Mike Houston'a 1.4 milyon dolar maaş ödüyor.

Bu arada, üç Olimpik sporu eleyen Akron, koçluk maaşlarından çok daha kötü bir şeyle kendine derin bir mali çukur kazdı: koçluk satın almaları. Zips'in Terry Bowden'dan Tom Arth'a 2018 koçluk geçişi onlara 1 milyon dolara mal oldu. Buna ek olarak, Akron'un 61 milyon $'lık InfoCision Stadyumu'nun inşası için yıllık 5 milyon $'lık borcu var ve 2009'da açıldığından beri henüz bir satış kaydetmedi. Knight Komisyonu'na göre ekiplerin 2018'de toplam tesis borcu 722 milyon dolardı. Bu, okul başına yaklaşık 6 milyon dolara denk geliyor.

“İlgi çekici ama kolej sporları, ABD'deki gizli silahımızdır," diyor Amerika Kolej Yüzme ve Dalış Koçları Birliği'nin yönetici direktörü Greg Earhart. “Okullar hala gerçekleştiremedikleri bir hayalin peşinde koşuyor. Bir FIU Miami'yi her yendiğinde, onlara sadece umut veriyor. Bu okullar 3'e 1 oranında daha fazla harcama yapıyor.”

DeBoer bunu, birkaç yıl önce en büyük beş konferansa özerklik yetkileri verildiğinde başlayan "varoluşsal bir kriz" olarak adlandırıyor. Fark, Power 5'in mega televizyon anlaşmalarıyla daha da büyüdü ve Kolej Futbolu Playoff'uyla daha da genişledi. CFP, Notre Dame dahil olmak üzere Power 5 programlarına 366 milyon $ dağıtırken, Group of Five'a 91 milyon $ dağıtıyor. En zengin Beşli Grup spor programı, yılda 79,3 milyon dolarlık bütçeyle 52. sırada yer alan UConn'dur ve bu program yılda 40 milyon dolar kaybediyor ve bu ay sporları kesmeyi planlıyor. Power 5 okullarının yarısından fazlasının bütçesi en az 100 milyon dolardır.

DeBoer, "Sizden 50 milyon dolar daha fazlası olan biriyle rekabet etmeniz bekleniyorsa, inanılmaz bir baskı altındasınız demektir" diyor. Sonuç olarak, geniş tabanlı sporlara olan bağlılığımızı keserek 50 milyon dolarlık bir bütçe açığını kapatmaya çalışıyoruz. Diyelim ki 5 milyon dolar tasarruf ettiniz. Şimdi sadece 45 milyon dolar geridesin. Sadece kutuyu yolun aşağısına tekmeliyoruz.

 

Rob Kehoe'nun yıllarca erkek futbol programlarının kaldırılmasına ilişkin sıkıntılı hikayeleri var. 2009'da Maine'in futbol koçu, acil bir toplantı hakkında bir mesaj almadan önce antrenman için sahadaydı. Programının kesildiğini öğrenmek için ofisine geldi. Birkaç yıl sonra New Mexico, her yılı ilk 25 içinde tamamlayan bir futbol programını kesti. United Soccer Coaches üniversite programları direktörü Kehoe, "Düşündüm," diyor. "Kim güvende?"

 

Gelir getirmeyen sporları ortadan kaldırmak yeni bir şey değil. Örneğin, Amerika'daki en büyük atletizm programlarından biri olan UCLA, her iki spor dalında birden fazla olimpik sporcu çıkarmış olmasına rağmen, 1990'ların başında erkekler yüzme ve erkek jimnastiğini kesti. Bununla birlikte, Büyük Durgunluğun en başından beri bırakılan sporlarda istikrarlı bir düşüş oldu ve bu 2006-07'de 66 takımın bir yıllık kesintiye uğramasıyla sonuçlandı. Son üç yılda 57 spor kesildi, bu, NCAA'nın 1981'de veri toplamaya başlamasından bu yana en düşük üç yıllık toplam. Bu yıl şimdiye kadar elenen 30 spor, bu eğilimin keskin bir şekilde tersine döndüğüne işaret ediyor. 2020'de başka kesinti olmasa bile bu, on yılın en yüksek tek yıllık toplamı olacak.

 

Zamanla, bazı sporlar diğerlerinden daha iyi sonuç verdi. 1990'dan bu yana, NCAA Division I üyeliği 58 okul tarafından arttı, ancak güreş (37 takım daha az), yüzme (25), jimnastik dahil en az sekiz spor bugün 30 yıl öncesine göre daha az okul tarafından destekleniyor. Orantılı olarak, hiçbir spor, bugün D-I üyelerinin %71,5'inin sponsor olduğu erkek tenisinden daha fazla isabet almamıştır. 1990'da okulların %93,2'sinde erkek tenisi vardı.

 

Hiçbir şey daha iyiye gitmiyor. Şimdiye kadar tenis en popüler kesme seçeneği oldu. Elenen 30 takımdan sekizi erkek veya kadın tenisidir. Tesadüf eseri olsun ya da olmasın, tenis aynı zamanda herhangi bir spor dalında en fazla yabancı katılıma sahip olan ülkedir. Tim, tenis kadrolarının yaklaşık %60'ının ABD'ye özgü olmadığını söylüyor: "Yaklaşık 7.000 burs var (D-I, D-II, NAIA ve JUCO dahil) ve bursları dolduracak kadar Amerikalı genç yok" diyor Tim. Üniversitelerarası Tenis Derneği CEO'su Russell, "Koçların yalnızca uluslararası öğrenci aldığı bazı okullar oldu ve 'Tüm uluslararası öğrencilerden oluşan bir programa sahip olamaz' diyen bazı AD'ler oldu." Tenisin hedef alınmasının başka nedenleri de var, diyor Russell. En yaygın olanı, bir iç ve dış tesisle ilgili maliyetlerdir.

Hedef alınan başka bir spor var. 1990'da D-I üyelerinin yarısından fazlası erkeklerin yüzmesine sponsor oluyordu. Bu sayı, sponsorluklarda diğer 19 sporu geride bırakarak şu anda %37'de. Aslında, diğer kadın sporlarıyla karşılaştırıldığında kadınların yüzmesi de alt sınırda: D-I okullarının yarısından biraz fazlasında bir kadın yüzme takımı var.

Zaten bu baharda iki yüzme ve dalış takımı kesildi. D-I yüzme ve dalış koçları, tam kadroların devam etmemesini önlemek için bir araya gelerek 2020-21 bütçelerinden toplam 6,2 milyon doları gönüllü olarak kesti. Amerika Kolej Yüzme ve Dalış Koçları Derneği'nden Earhart, bir domino etkisinden endişe ediyor. Oooh, yüzmeyi kestiler, belki biz de kesebiliriz. "Doğu Carolina'dan [kestikten] sonra AAC'deki diğer okulları merak ediyorum" diyor. “İnsanlar bunu haberlerde görmeye başlıyor. Ebeveynlerin çocuklarını hangi okula kaydettirmek istedikleri konusunda seçimleri var. Artık daha az çocuğun yüzmeye katıldığını görüyoruz. Yüzmeye kaydolan 8 yaşındaki çocuklarınız yoksa, [Olimpiyatlar için] Londra veya Tokyo'ya oyuncu çekmek için bir boru hattı geliştirmiyorsunuz demektir."

Gerçekten de ABD Olimpiyat ve Paralimpik Komitesi'nin üniversite ortaklıkları direktörü Sarah Wilhelmi, Rio'daki Amerikalı yaz Olimpiyatçılarının %88'inin sporlarını üniversitede oynadıklarını ve 2018 kış oyunlarında Amerikalıların üçte birinin eski üniversite sporcuları olduğunu söylüyor.

Elenen 30 D-I sporundan 19'u erkek takımıydı. Üniversite yöneticileri bunun sadece tesadüf olmadığını söylüyor. Başlık IX ihlallerinden korkan atletik direktörler, çok fazla kadın sporunu bırakma riskini alamazlar. Başlık IX, okulların kız öğrencilere olduğu gibi orantılı sayıda kadın sporcuya sahip olmasını gerektirir ve kadın sporculara erkek sporcularla aynı atletik fırsatları (burslar, personel, yarışmalar) sağlamalıdır. Futbol ve 85 bursu, yöneticileri diğer erkek sporlarını kesmeye zorlayarak rakamları alt üst edebilir. 1990'dan bu yana, en fazla büyüme yaşayan ilk yedi spor kadın, en az büyüme gösteren ilk altı spor ise erkeklerdi.

California merkezli bir antitröst ekonomisti olan Andy Schwarz, "Bu bir trend oldu" diyor. "Eğitim Bakanlığı sporu keserek Başlık IX uyumluluğu elde edemeyeceğinizi söylüyor, ancak bunu yapan okullar için herhangi bir ceza olduğunu düşünmüyorum."

New Mexico AD Eddie Nuñez, Başlık IX'un okulunda sporu ortadan kaldırmada "itici bir güç" olduğunu söylüyor. UNM, 2018'de erkek futbolu, erkek ve kadın kayak ve plaj voleybolunu kesti. Kesintilerden önce sekiz aylık araştırma yapıldı ve bu da mezunların tepkisini tetikledi. "Bu yola başladığınızda, hayran kitlenizde son derece olumsuz bir yankı uyandırabilir" diyor. "Yönetilmesi zor bir anlatı."

Spor yapan kızlar ve kadınlar için bir savunuculuk grubu olan Champion Women'ın kurucusu Nancy Hogshead-Makar, çoğu okulun Başlık IX'u zaten ihlal ettiğini söylüyor. Aslında, Doğu Carolina, kadın tenisini ve kadınların yüzmesini, Başlık IX yönergelerinin daha da altına düşmek için ortadan kaldırdı. Schwarz, ECU lisans öğrencilerinin %57'sinin kadın olduğunu ve atletizm bölümünün %50-50 oranında bölündüğünü söylüyor. Kendisi de yüzmede eski bir Olimpiyat altın madalyası kazanan Hogshead-Makar, "İnsanlar şu anda Başlık IX'u zorlamamamız gerektiğini söylüyor çünkü bu bir salgın ve para yok. Benim cevabım, kadın sporlarını kurtarmak için savaşmaya gittiğinizde, bu erkekleri de kurtarıyor."

Youngstown Eyaletinde, üniversiteler arası atletizm genel müdürü Ron Strollo bütçesinden %12, yani yaklaşık 2 milyon dolar kesinti yapıyor. 20'den fazla koç işini kaybedecek ve birkaçı daha maaş kesintisi yapacak. Ama yapmayacağı bir hamle de sporu bırakmak olacaktır.

Geçen yıl Youngstown erkeklerde yüzme ve dalışı branşları arasına ekledi ve gelecek yıl bayanlarda lakros oynanmaya başlanacak. Ülkeler arası kadrolarının her birinin boyutu ikiye katlanacak. Bu, kampüse 100 öğrenci ekleyecek bir “kayıt stratejisi”dir. Bir iş blogu olan Crain'sCleveland.com'a konuşan Strollo, "Bazı insanların buna yaklaşımından biraz farklı" dedi.

Kesinti yapmak isteyen atletizm departmanları tarafından nadiren kabul edilen bir gerçek: Olimpik sporlar, üniversiteler için milyonlar kazandırabilir ve boş sınıf koltuklarını tam veya kısmi eğitim ücreti ödeyen sporcularla doldurabilir. Küçük spor atletlerinin büyük çoğunluğu yalnızca kısmi burs alıyor ve diğerleri kendi paralarını ödüyor. Üniversitelerarası Antrenör Derneği Koalisyonu'na göre geçen yıl, olimpik spor sporcuları üniversitelerine 3,6 milyar dolarlık öğrenim harcı sağladılar.

Pek çok Olimpik spor takımı için NCAA, her takıma belirli sayıda spor kadrosunu dağıtmak için burslar tahsis eder. Örneğin erkek tenisinde, sayı yaklaşık 10 kişilik bir listede 4,5 burs. Kadronun kabaca yarısı harç ödüyor. Yüzmede kadın takımları, 40'a kadar çıkabilen kadrolarda kullanmak üzere 14 burs alıyor. Erkekler, ortalama 28 kişilik bir kadro büyüklüğü üzerinden 9,9 burs alıyor; bu, yaklaşık 3'e 1 eğitim-burs oranı. Erkekler futbolu ve güreşte 3'e 1, kadın futbolunda ise 2'ye 1 oranları vardır. Ardından, en geniş burs-kadro büyüklüğü oranlarından birine sahip olmasına rağmen sadece 23 D-I okulunun sponsor olduğu erkek voleybolu var. DeBoer, "Dört burs var ve ortalama kadro büyüklüğü 20," diyor. "Matematik açık."

Spor direktörleri kendi bütçelerini kısarken genellikle üniversitelerinin burs ofisine zarar veriyorlar. Elbette, bir erkek atletizm takımını ortadan kaldırmak, atletik bütçede yılda 1 milyon dolar tasarruf sağlayabilir, ancak bunun akademik tarafa maliyeti nedir? Bir erkek atletizm takımına ortalama 39 sporcu için 12,6 burs verilir. Burslustats.com'dan 2016 yılında yapılan bir araştırmaya göre, ortalama D-I erkek atletizm atleti, herhangi bir erkek sporunun en düşük seviyesi olan yıllık atletik yardımda 11.260 dolar aldı. Tam burslu D-I futbolcuları ortalama 36.070 dolar yardım aldı. Bir atletizm takımı, üniversite tarafına 1 milyon dolardan fazla para kazandırabilir. Schwarz, "Ancak atletizmdeki muhasebe sistemi bu 1 milyon doları içermiyor" diye açıklıyor. "Bu başka birinin kitaplarında var."

Bununla birlikte, matematiğin işe yaramadığı yollar vardır. Bir üniversitenin kapasitesi doluysa, normal bir öğrenci tam ücret öderken, bir okul bir sporcuya indirim (yani burs) sunarak kendi kendini maliyetlendiriyor olabilir. Ancak Schwarz, çok az okulun kapasitesinin dolu olduğunu söylüyor.

National Student Clearinghouse Araştırma Merkezi'ne göre bu bahar, ülke çapında genel öğrenci kaydının düştüğü dokuzuncu yıl oldu. Kayıtlara kasıtlı olarak zarar vermenin zamanı değil, ancak bazı atletizm departmanları bunu yapıyor. Neden? Schwarz, akademik ve atletik taraflar arasında bir kopukluk olduğunu söylüyor. Uzun süredir eski bir üniversite yöneticisi olan Donna Lopiano, şimdi Drake Group'ta başka bir şey görüyor. "Pek çok üniversite başkanının bu kadar dar görüşlü olduğunu gördüm" diyor. "Atletizmin kayıtlara ve öğrenim ücretlerine nasıl bağlı olduğunu anlamak yerine, atletizmin herhangi bir bölümün üstünde olmadığını neredeyse kanıtlamaya çalışıyorlar."

Başka bir dezavantaj: Olimpik sporcular, kampüsteki akademik açıdan en başarılı olanlardan bazılarıdır. Örneğin, Big 12 kısa süre önce lisansüstü burs alıcıları ilan etti ve 20 oyuncunun 17'si gelir sağlamayan takımlardan. ABD Olimpiyat ve Paralimpik Komitesi Collegiate Danışma Konseyi üyesi Big 12 komiseri Bob Bowlsby, "Eski bir kolej güreşçisi olarak, bunun (Olimpiyat) podyumdaki varlığımıza ne yaptığı konusunda büyük endişem var" dedi. "Sporun bırakılmasını para biriktirmenin yüksek öncelikli bir yolu olarak görmenin ileri görüşlülük olduğunu düşünüyorum."

David Ridpath, Avrupa'da 15 ayını Amerika'nın benimsemesi gerektiğine inandığı alternatif bir amatör atletizm modeli üzerinde çalışarak geçirdi. Dünya çapında en yaygın kullanılan atletik model, eğitim kurumlarına bağlı değildir, ancak genellikle bir ülkenin şehirlerinden ve bölgelerinden katılımcıları çeken devlet destekli kulüplerdir. Ohio Üniversitesi'nde spor yönetimi doçenti olan Ridpath, konuyla ilgili bir kitap bile yazdı. "Dünyada bu modele sahip olan tek kişiyiz" diyor ve "futbol ve basketbola aşırı abartılı odaklanma nedeniyle ne kadar kırılgan olduğunu görüyoruz."

 

Bu, birçok kişinin bozuk bir NCAA modeli olduğuna inandığı şeyi düzeltmek için olası olmasa da bir fikirdir. Başkaları da var. Birçok Olimpik spor koçu, koçluk maaşlarına ve personel boyutlarına bir üst sınırın getirilmesinin sorunu hafifleteceğini düşünüyor, ancak bu da başka bir zoraki plan. Belki bazı Beşli Grup okulları, Olimpik sporları D-I'de kalırken, maliyetleri düşürmek ve bir futbol şampiyonası için daha uygun şekilde rekabet etmek için FCS seviyesine düşebilir? Yöneticileri bu hamle konusunda ikna etmekte bol şans. Ridpath, FBS lakabının birçok program için bir onur nişanı olduğunu söylüyor.

Power 5 ve Group of Five'ın ayrı bölümlere ayrılması mümkün mü? Bu, uzun süredir tartışılan bir konu ve virüsün etkileri göz önüne alındığında ilgi görüyor, ancak engeller önemli olacaktır. Voleybol antrenörleri derneğinin liderlerinden DeBoer'in başka bir fikri var. Power 5 programları, mevcut takımları geliştirmek yerine yeni spor takımları oluşturmak için TV sözleşmelerini ve CFP zenginliklerini kullanmalıdır. Olimpik sporlar futboldan kazanılan paradan yararlanırken -örneğin, voleybol baş antrenörlük maaşları son beş yılda yaklaşık 100.000 $ arttı.

 

Belki de çözüm, bir gün pandemi sırasında kaybedilen programları eski haline getirmektir. Binlerce kişi bunun bir an önce gerçekleşmesi için savaşıyor. İki spor, tabandan gelen çabalarla başarılı bir şekilde eski durumuna getirildi. Bowling Green'de beyzbol mezunları, yılda 750.000 dolara mal olan bir spor için iki haftada 1.5 milyon dolar topladı. Alabama-Huntsville'de benzer bir bağış toplama çabası buz hokeyini kurtarmak için 900.000 $ topladı.

Ancak her başarı için, oyalanan beş tane var. Güney Carolina'da "Furman Beyzbolunu Kurtarın" adlı bir gruba üniversite tarafından okulun herhangi bir bağış toplamayı düşünmeyeceği bilgisi verildi. Old Dominion yetkilileri, Moyer'in güreş derneğinin grubu bağış toplayarak canlandırma girişimlerini geri çevirdi.

Akron'da mücadele devam ediyor. Murphy ve başka bir eski Akron kros koşucusu Jordan Olson liderliğindeki bir kampanya, Zips'in kros programını kabaca on yıl boyunca finanse edecek bir miktar olan 80.000 $ topladı. Ohio, Medina'da liseli kızlara atletizm ve kros koşusu koçluğu yapan 30 yaşındaki Olson, okulun teklifi reddettiğini söylüyor. Kros, paylaşılan bir spor olduğu için işletilmesi en ucuz olanlardan biridir. Antrenörler, sporcular ve hatta burslar, parkur programı çatısı altında toplanıyor. Uzun mesafe koşucuları, sonbaharda sezon dışında kros yarışlarına katılırlar. Olson'ın hesaplamalarına göre, Akron kros, çoğu seyahat ve teçhizat için olmak üzere yılda sadece 7.900 $'a mal oluyor.

Olson, yalnızca altı Bölüm I okulunun piste sahip olduğunu ancak ülke çapında sponsorluk yapmadığını söylüyor. Bu bir nedenden dolayı çok nadirdir. Arazi koşusu, pist koçları tarafından uzun mesafe koşucularını indirmek için bir işe alma aracı olarak kullanılır. Kısmi burslu yürüyüşçülerin ve diğerlerinin sayısı nedeniyle, Schwarz ve Olson, Akron'un sporu keserek eğitim ödemelerinde yılda yaklaşık 200.000 $ kaybettiğini tahmin ettiler. Olson, "İşte ana argümanımız: Dört yıl içinde Akron'un koşu takımında uzun mesafe koşucuları olmayacak" diyor. "Koşucular ülke çapında koşmak ve ardından pistte mesafe kat etmek istiyor. Hiç kimse sadece 'Pistte uzun mesafe koşmak istiyorum!' demez.”

Olson'ın hala zayıf bir umudu var. Bazı Akron Mütevelli Heyeti üyeleri ağızdan ağza ilgi gösterdi. Bir noktada onlarla ve okul başkanıyla bir seyirci toplamayı umuyor. Bu arada, eski bronz madalya sahibi Murphy, hem başkana hem de atletik direktöre ikisiyle de görüşme talebinde bulunan mektuplar yazdı. Cumhurbaşkanlığı ofisi, halka yayınladıkları hazır bir açıklama göndererek yanıt verdi. Akron atletik direktörü Larry Williams ile konuşmayı verimsiz olarak nitelendirerek konuştu.

Murphy, West Coast'tan Ohio'ya geri taşınma sürecinde. Midwest'e geri döndüğünde yapmayı planladığı ilk şeylerden biri mi? Cevaplar için bazı kapıları çalın. "İkna edici veya mantıklı olan tek bir neden almadım" diyor. “Açık ve dürüst bir konuşma olmadığı için son derece hayal kırıklığına uğradım. Oraya vardığımda onlara geri döneceğim.”

A Collegiate Model in Crisis: The Crippling Impact of Schools Cutting Sports - ITA #WeAreCollegeTennis