HUGH McCUTCHEON NEDEN AYRILDI

 

Ekim ayında bir Pazar gecesi, Hugh McCutcheon kolej voleybol dünyasına şok dalgaları gönderdi.

McCutcheon, 53 yaşında Minnesota koçu olarak gücünün zirvesindeyken ve 2015'ten bu yana bir yıldız yetenekli oyuncu kadrosuna liderlik ederken ve üç Final Four'a ulaştıktan sonra sezon sonunda istifa edeceğini söyledi.

Bundan iki ay sonra, Bierman Binasının labirentimsi koridorlarının sonundaki yeni ofisinde oturan McCutcheon, huzurlu ama geçiş halinde bir adama benziyordu. Açılmış kutular duvara istiflenmişti ve odanın ortasında iki döner sandalye bulunuyordu.

Voleybol sezonu henüz sona ermişti. Son maçında Ohio State'e Sweet 16’da  mağlup olduktan sonra atletik direktör yardımcısı / spor geliştirme koçu olarak yeni rolüne başlıyordu.

Ayrılışı, Minnesota voleybol programı içinde çatlaklar yarattı; eski koçlarından ve oyunculardan bazıları ayrıldı. Ancak McCutcheon, istifasının ani gelse de kendisi için bir doruk noktası olduğunu söyledi.

"İnanılmaz derecede zor, kişisel ve profesyonel olarak çok zorlu anlar. Anında dalgalanmalar yaratıyorsunuz" dedi. "Olmaması için çok uğraştığım bir ortamda, bunun benim hakkımda yapılması çok rahatsız ediciydi." Sezon ortasında istifayı ilan etme kararı ona göre sansasyonel değildi; olayın içinde olan herkes için en iyi zamandı. Kendisi ayrılacağını biliyordu, öyleyse neden oyuncularına, teknik ekibine mümkün olduğunca fazla zaman vermiyordu?

Ancak ironik bir durum yaratan, Minnesota'da idari bir göreve geçmek için 11 yıl sonra neden istifa ettiğini tartışmama kararıydı.

Bundan bahsetmiyordu çünkü odak noktasının oyuncuları ve sezon olmasını istiyordu. Ancak bunun hakkında konuşmamakla, kararı üzerindeki şüpheler daha da yoğunlaştı.

McCutcheon, "Kişisel anlatımımı olabildiğince en aza indirmek istedim. Sadece istifa etmemle ilgili bilgileri orada istiyorum," dedi. "Bir hafta kadar sonra, [atletik direktör] Mark [Coyle] ve [atletik direktör yardımcısı] Julie [Manning], 'İnsanlara ne yapacağınızı bildirirsek sorun olur mu?' Sırf spekülasyon olduğu için." Bu yüzden üniversite, McCutcheon'un yeni rolü hakkında bir bildiri yayınladı. "İnsanlar bir cevaba hakları olduğunu hissettiler ve bu sorun değil" dedi.

McCutcheon için her şey, Kuzey Dakota ormanlarındaki o TED Konuşmasından başlayarak, kendi içinde şekilleniyordu. Konuşmasını bitirdiğinde bir şeylerin doğru olduğunu hissetti. "Uzun zamandır yaptığım en enerji verici şey buydu," diye hatırladı." Dünyaya verdiği mesaj, koç olmanın ve spora katılmanın ne anlama geldiğini sorgulamaktı.

McCutcheon, galibiyetlere ve kayıplara bitmeyen odaklanma ve genç sporculara verilen ancak çoğu için gerçekçi olmayan şöhret ve servet vaatlerinden rahatsız oluyordu. Koçluk alanında ebeveyn katılımının artmasından endişe duyuyordu. Sporun her seviyesinde antrenörler için eğitim ve öğretim eksikliğini sorguladı. Ve yardım edebileceğini hissetti.

Coyle, "Hugh ve ben muhtemelen her gün olmasa da haftada en az iki veya üç kez sohbet ediyoruz ve bu konuşmaların çoğunun voleybolla hiçbir ilgisi yoktu" dedi. "Onlar sadece hayatla, departmanla, uzun vadede yapmaya çalıştığımız şeyle ilgiliydi."

McCutcheon, yeni rolünün danışmanlık olduğunu ve fikirlerini empoze etmeyeceğini, ancak ABD'de kendisini tavsiye veya tartışma için kullanmak isteyen herhangi bir koç için bir kaynak olacağını söyledi.

McCutcheon, "Minnesota Üniversitesi'nde iyi ve başarılı birçok koç var ve hiçbir şekilde onlara işlerini nasıl yapacaklarını söylemek için burada değilim," dedi. "İşlerini yapmalarına yardım etmek için buradayım."

Antrenörlere ve sporculara daha geniş ölçekte nasıl yardımcı olabileceğini görmek için, kadrosundaki koçların ve kadrosundaki oyuncuların hayatlarını alt üst etmesi gerekiyordu.

Bunun her şeyden önce, aynı zamanda evli bir çift olan sırasıyla baş antrenör yardımcısı ve koç yardımcısı Matt ve Jen Houk anlamına geldiğini biliyordu.

McCutcheon, "İnanılmazdılar," dedi.

Matt, "Buna ilk tepkimiz, yardımcı koçları olarak değil, daha çok arkadaşlarının bir şeyler yaşadığını ve bir karar vermek için mücadele etmeye çalıştığını gören arkadaşlar olarak oldu" dedi.

Sonuçları gerçek olsa da önemsiyorlardı. Houks, Keegan Cook baş antrenör olarak seçildikten sonra programdan ayrılacaktı.

McCutcheon, oyuncularına karşı açık sözlüydü, ancak aynı zamanda "yanlış bir şey yapmadığınızı" ve kararının bu sezonla hiçbir ilgisi olmadığını da açıkladı.

Bu kadroda oynamak için ABD'ye gelen bir gruptan olgunluk isteyen bir senaryoydu.

Matt Houk tepkilerini "inanılmaz" olarak nitelendirdi.

Jen Houk, "Harikaydılar," diye ekledi. "Sporcular [oynamaya] geri dönmekte, anda olmakta ve gerçekten biraz kontrole sahip olabileceğimiz bir şeyler alanında kalmakta çok iyiydiler."

Gophers, McCutcheon'un duyurusundan sonra 13-3'e gidecek ve ülkede 10. sırada bitirecekti.

Takımın kendisi McCutcheon'un istifasını kabul etmese de, kolej sporlarındaki değişiklikleri yaptı.

McCutcheon, "On yıl içinde kolej atletizminin doğası değişti" dedi. "Şu anki ortamda bunu söylemek gerekirse, kötü olduğu zamanlarda bile kötü olmadığını kastediyorum. ... Yani sonuçta olan şey, aile hayatınıza daha fazla müdahaleci hale gelmesi."

Ergenlik çağına yaklaşan iki çocukla kariyer değişikliği doğru geldi.

Sezon bir Perşembe öğleden sonra sona erdi. McCutcheon'un görev süresinin sonu için herhangi bir basın toplantısı yapılmadı. Dört gün sonra Cook koç seçildi. O zamandan beri transfer portalına odaklanıldı: Yeni başlayanlar Jenna Wenaas Teksas'a ve Carter Booth Wisconsin'e gitti.

Kolej atletizminin modern çağında sezon asla durmaz.

Ancak Amerika'daki en saygın voleybol koçluğu kariyerlerinden biri için bu sessiz bir sondu.

McCutcheon yönetimindeki Minnesota, üst düzey rekabet tutarlılığına sahip bir çalışmaydı: Minnesta voleybol tarihindeki en yüksek kazanma yüzdesine ulaştılar (277-74, %78.9), arka arkaya sekiz Sweet 16 ya yükseldiler, üç Final Four, 17 All-Americas.

Kazanmayı değil, oyuncuların hem teknik hem de kişisel olarak büyümesini ve gelişmesini vurgularken bunu yapabilmesi ona saygı duyulmasını sağladı.

Sezonun sonlarına doğru bir yolculuk sırasında, bir arkadaşı McCutcheon'u kahve içmeye çağırdı ve koçluk kariyerinin sona ermesi konusunda ne hissettiğini sordu. McCutcheon cevabı bulamadı.

"Bütün bunlar hakkında ne düşündüğüm konusunda gerçekten biraz kargaşa içindeydim?" hatırladı. "Geldiğim nokta, bu fırsata sahip olduğum için inanılmaz derecede minnettarım. Çoğu koç kovulmak veya emekli olmak için işe alınır."

McCutcheon bu duyguda çözüm buldu.

"Bu sezona sahip olabileceğim duygu, güçlü bir rekabet dolu sezon geçirdiğimiz. Bunun için minnettarım. İyi şeyler yaptık mı, bilmiyorum. Ama çok şey yaptığımızı düşünüyorum. Bence iyi iş çıkardık."