KÜRKLÜ YOLCULUK

 

Letonyalı tekerlekli sandalye curlingcisi Polina Rozkova,  Archibald' the cat desteğiyle Milano Cortina 2026 Paralimpik Oyunları'na hazırlanıyor

Letonyalı tekerlekli sandalye curlingeri Polina Rozkova, Milano Cortina 2026 Paralimpik Kış Oyunları için hazırlıklarında gizli bir silaha sahip bu arı kılığına girmeyi seven kurtarılmış bir kedi.

Yaşlı kızıl kedi, Rozkova'nın uluslararası arenada rekabet etmenin stresi ve zorluklarıyla başa çıkmasına yardımcı oluyor.

"Barınağa gittim ve düşündüm ki, 'Tamam, en kötü durumda olan kediye yardım etmek istiyorum,' çünkü her yaratık ikinci bir sevilme şansını hak ediyor, normal bir hayat yaşamayı hak ediyor," dedi iki kez Paralimpik oyunlarında yer alan oyuncu., IPC'yle yapılan görüntülü görüşmede, kedi Archibald ekranda kısa bir rol oynarken, yumuşak bir ekmek tasması takıyordu.

"Ona yardım ettiğimi ya da kurtardığımı sandım. Ama şimdi anlıyorum ki beni kurtarıyor ve bana yardım ediyor."

2009'da snowboard kazasında omurgasını sakatladıktan sonra Rozkova, tekerlekli sandalye kullanmaya başladı ve rehabilitasyon sürecinin bir parçası olarak curling sporunu keşfetti.

Bu spor, onun dayanıklılığını artırmasının ve diğer tekerlekli sandalye kullanıcılarıyla sosyalleşmesinin bir yolu haline geldi.

"Benimle aynı durumda olan insanlardan destek bulmayı umuyordum," dedi.

Rozkova ve Letonya tekerlekli sandalye curling takımı, Pekin 2022'de Paralimpik Kış Oyunları'na ilk kez katıldı ve madalya kürsüsünün dışında kaldı.

Çin başkentinde düzenlenen 11 takımlı turnuvada yarışan tek kadın kaptandı.

En önemli anı "inanılmaz ve güzel" Açılış Töreniydi.

Gelecek yılki İtalyan etkinliğini kaçıracağı için hayal kırıklığına uğruyor çünkü yarışma Paralimpik tekerlekli sandalye curling mekanından yaklaşık yedi saat uzaklıkta yapılacak ve yarışma programıyla çakışıyor.

"Bu Açılış Töreni'nin bir parçası olmak, tadını çıkarmak istedim ama maalesef mümkün değil," dedi.

Bunun yerine, önceki Paralimpik deneyimlerinin anılarını keyifle paylaşırken televizyonda izleyecek.

Rozkova, hem Yaz hem de Kış Paralimpik Oyunları'nda yarışan ilk Letonyalı sporcu oldu.

2016 yılında Rio 2016 Paralimpik Oyunları'nda ülkesini tekerlekli sandalye eskrim yarışında temsil etti.

Sırt sorunları ve nefes almakta zorlandığı için bu spordan erken ayrılmak zorunda kaldı.

"Gerçekten çok özlüyorum," dedi. "Hâlâ kalbimde."

Buzun üzerindeki kedi

Yaklaşan Paralimpikler ve tekerlekli sandalye karışık çiftlerin çıkışı öncesinde antrenmanlar hızlanırken, meraklı kedi Archibald, kazak giymiş ve Rozkova ile takım arkadaşı Agris Lasmans'a yerel buz pistinde katıldı.

Kedi kucağında oturdu ve buz üzerinde süzülen taşlara büyülendi.

Bu, uzun saatlerce taş atma antrenmanını daha keyifli hale getiriyor, dedi.

"Sanırım oynarken hiç gülümsemiyorum (çünkü çok konsantre oluyorum)," diye şaka yaptı.

Lasmans'ın çok daha rahat bir oyuncu olduğunu ve nadiren stres yaşadığını ekledi.

Rozkova ve Lasmans, Mart 2023'te Kanada'da düzenlenen 2023 Dünya Tekerlekli Sandalye Curling Şampiyonası'nda karışık çiftler turnuvasını kazandı.

Turnuvadan sadece birkaç gün önce düşerek bacaklarını kırarak bacaklarını kırarak sahadan çekilmek zorunda kalan ilk oyun arkadaşı Aleksandrs Dimbovskis'den sonra zafere giden destansı bir yolculuğuydu.

Rozkova ve Lasmans, ABD'ye karşı finale çıktı.

"(Düşündüm) Biz birinci ya da ikinci olacağız. Oyunun tadını çıkaralım. Sonuç ne olursa olsun fark etmez. Sadece oyunun tadını çıkaralım," dedi.

İkili, bu başarıyı yansıtmayı ve 6 Mart'ta Milano Cortina 2026 Paralimpik Oyunları açıldığında ellerinden gelenin en iyisini yapmayı umuyor. Tekerlekli sandalye curling, Paralimpik programındaki altı spordan biridir; ayrıca Para alp kayak sporu, Para biatlon, Para kros kayak yarışı, Para buz hokeyi ve Para snowboard ile birlikte yer almaktadır.

Oyunlara üç ay kala Rozkova, Oyunlar için hazırlıkların zor olduğunu söyledi. Ek kaynaklar için bağış toplamaya çalışıyorlar.

İş, dinlenme ve eğlence

Rozkova, kedi Archibald'ın devam eden sırt ağrısıyla mücadele ederken hayatına büyük bir mutluluk getirdiğini söylüyor.

Avrupa yazında, Rozkova güneşi seven kedisini maceralara götürdü; plajda paddleboard yaptı ve kumda ön tekerlekli sandalyede gezdi.

"Araba kullanmayı gerçekten çok seviyor. Dirsekleri yana eğik patron gibi oturuyor," dedi. "Biz araba kullandığımızda, o kaptandır."

Geçen yıl, bir atla poz verdikleri bir sahil fotoğraf çekimi yaptılar – kedi papyon takmış, Rozkova ise muhteşem mor tül elbise giymişti.

"O benim tatlı kruvasanım," dedi.