JAPON VOLEYBOLUNUN YÜKSELEN YILDIZI

 

Japon erkek milli takım oyuncusu parlayan yıldızı Yuji Nishida'nın voleybol sevgisi erken yaşlarda başladı. Voleybolu ilk kez anaokulunda ağabeyi ve ablaları bu sporu yaptığı için oynadı. Memleketi Inabe, Mie Eyaleti’ndeki Nagoya'nın batı eteklerinde yer alıyor ve yaklaşık 45.000 nüfusa sahip. Nishida ilk kez, bir ortaokul öğrencisi olarak okul takımı ile Mie Eyaleti temsilcisi olarak Japon Valiliği Junior Lisesi turnuvasına katıldı. Nagoya'ya olan yakınlığı ile Nishida'nın Japonya'nın önde gelen lise voleybol programı olan Seijo Lisesi'ne gitmesi bekleniyordu. Ancak Nishida büyüdüğü yerde kalmak ve okul için her gün Nagoya'ya gidip gelmek zorunda kalmamak istedi. Bunun yerine, Mie Eyaleti, Yokkaichi'deki Kaisei Lisesi'ne kaydoldu. 

 

Kaisei, güçlü bir voleybol lisesi değildi ve tüm Japon Lise Şampiyonalarına veya genellikle Haruko'ya hak kazanmak için gerekli olan valilik turnuvasını hiç kazanmamıştı.

 

Nishida, lise öğrencisiyken Japon Voleybol Birliği tarafından iyi bir oyuncu olarak tanındı ve Myanmar'da düzenlenen 2017 Asyalı Erkekler U19 Voleybol Şampiyonası'nda Japon U19 erkek milli takımıyla oynamak üzere seçildi. Nishida esas olarak turnuvada yedek olarak kullanıldı. 

 

2018'de liseden mezun olmadan önce Nishida, Japon Erkekler V.League'de JTEKT Stings takımına katıldı. Nishida'nın Stings'e katılmayı seçmesinin nedeni, şirketle bir aile bağı olmasıydı. Ağabeyi JTEKT için çalışmış ve onlara katılmadan önce takımla tanışmasına yardımcı olmuştu. 6 Ocak 2018'de Nishida, Stings formasıyla ilk maçına Sakai Blazers karşısında yedek olarak çıktı ve 10 sayı ile bitirdiği maçı 3-0'lık mağlubiyetle tamamladılar. Bir sonraki maçında, Nishida ilk altıda idi ve JT Thunders Hiroshima'ya beş sette mağlup olduğu maçı 22 sayı, 2 blok ve 2 as ile tamamladı. JTEKT, ilk sezonunun sonunda Final 6 playoff'una zorlukla katılabildi ve ekibi bu playoff turunu geçemedi. 

 

Profesyonel çıkışının ardından Nishida, Baş Antrenör Yuichi Nakagaichi tarafından milli takıma çağrıldı ve Japonya’da Avustralya'yı 3-1 yendikleri ilk maç ile sahneye çıktı. Nishida galibiyette 14 hücum ve 1 ace ile toplam 15 sayı ile büyük bir rol oynadı. Nishida, Japonya'nın 2018 VNL'deki 15 maçından 12'sinde oynadı ve Japon takımının bu 12 maçın sekizini kazanmasına öncülük etti. VNL'deki güçlü performansı, onun Nakagaichi tarafından İtalya'da düzenlenen FIVB Voleybol Erkekler Dünya Şampiyonası kadrosuna çağrılmasına neden oldu. Nishida, ilk turda üçüncü maça kadar fazla sahada yer almadı. Ancak Nishida, son iki maçında Japonya'nın en skorer ismi oldu. Belçika'ya 3-1 yenildikleri maçta Nishida 13 sayı, bir blok ve altı ace ile oynadı. Japonya'nın ikinci tura geçmek için 3-2 dışında bir skorla kazanması gereken Arjantin ile oynanan son maçta Japonya'nın maçı kazanmasına yardımcı olmak için 27 hücum, 1 blok ve 2 ace ile oynadı ancak 3-2 lik galibiyetle turnuvadan elendiler. 

 

2019 yılına girerken formasını giydiği kulüp lan JTEKT, V.League'de daha iyi neticeler almaya çalıştı ancak playofflara kalamadılar ve Nishida milli takımdaki oyununu geliştirmeye bakmak zorunda kaldı. 2019 VNL'de Nishida, Japon hücumunda kilit bir dişliydi ve VNL Ön Turunu 219 sayı ile ikinci ve set başına 0.39 ace ile serviste ikinci sırada bitirdi. Nishida, 3-2'lik  Bulgaristan'a karşı elde edilen galibiyette 7 ace attı ve son maçta Almanya'ya karşı 6 ace daha attı. 

 

Japonya'nın 2019 Dünya Kupası'na ev sahipliği yapmasıyla Nishida, uluslararası sezonun sonunda nerede olduğunu görmek istedi. Ve turnuvanın sonunda, Nishida dünyanın en iyi hücum oyuncularından biri olduğunu gösterdi. 174 sayıyla üçüncü, %55.38 başarı oranıyla smaçta beşinci oldu ve 29 ace ve set başına 0.69 ace ile turnuvanın en iyi servis kullanan oyuncusu oldu. 

  

Nishida, rakiplerine gerek ön gerekse arka pozisyondan  ve servis çizgisinden zarar verebileceğini gösterdi. Ve beş setlik karşılaşmayı sona erdirmek için beşi geri dönüşü olmayan ace olmak üzere altı kez servisle  turnuvanın son maçında Kanadalıları bitirdi. Japonya, Nishida'nın yardımıyla 1991'den bu yana Dünya Kupası'ndaki en iyi performansı olan 4.sırayı elde etti. Turnuvanın en pasör çaprazı seçildi. 

 

Nishida, bu sezon V.League'deki oyununu, normal sezonu şimdiye kadarki en iyi rekoruyla (23-4 ile 2. sıra) tamamlayan ve Stings'i ilk finaline taşıyarak JTEKT ile yükseltti. Panasonic Panthers'a karşı oynanan beş setlik zorlu final maçında Nishida, takımına 36 sayı ile liderlik ederek onları ilk şampiyonluklarına taşıdı ve bu süreçte V.League'in MVP'si ünvanını kazandı. Finaldeki rakiplerinden birinin Polonyalı süperstar Michal Kubiak olduğunu göz önünde bulunduran Nishida, Japon erkek milli takımını FIVB Dünya Sıralaması'na çıkarmak için gerekenlere sahip olabileceğini gösteriyor.