BAŞARI İÇİN KANSER KORKUSUNUN ÜSTESİNDEN GELMEK

 

O, Stein Metzger'ın hatırladığı oyuncuya pek benzemiyordu. UCLA plaj voleybolu koçu Metzger, Haley Hallgren’in USC'nin 2021 ulusal şampiyonasını kazanmasına yardımcı olan kişiydi. UCLA'nın art arda üçüncü NCAA şampiyonluğunu kazanmasını engelleyen şampiyonluk maçında ilk puanı kazandıran kişiydi. Metzger, onun güçlü top-spin servisini, çok yönlülüğünü ve saldırı gücünü hatırladı.

Ancak eski USC plaj şampiyonu ve Michigan salon oyuncusu Mapes Beach'teki ilk gününde, takımın antrenman sonrası kondisyonuna zar zor ayak uydurabilmişti. Kaşlarını kaldıran Metzger, onun çabucak düzeleceğini umuyordu.

Hallgren o eski oyuncuyu düşündü.

Sahaya adım atacak gücü zar zor bulabilen oyuncu, iki kez All-Pac-12 ikinci takım ödülünün sahibiydi. USC tarihinde ikili maç zaferleri ele alındığında 15. sırada yer alıyordu ancak öksürük nöbetleri o kadar şiddetli büyüyordu ki kendi kaslarını zorluyordu. Çok canını yaktığı için profesyonel hayallerinden neredeyse vazgeçmiş bir ulusal şampiyondu.

Yani hayır, Haley Hallgren eskisi gibi bir oyuncu değildi. Daha iyi olabilirdi.

Yaptırdığı taramaların hiçbiri, Hallgren'e USC'de aerobik kondisyonunu değerlendirmek için yapılan bir koşu testi olan bip testini her yaptığında takım içi kondisyonunun neden kötüleştiğine veya öksürüğünün neden daha sık arttığına dair bir neden gösteremedi. Üniversite sporcusu olarak hayatın bu kadar yorucu olması gerektiğini kabul etmeye başladı, bazen kendini dairesindeki tuvalete sürünerek gidecek kadar zayıf hissetse bile.

“Sadece kafamın içinde mi ?” Hallgren, yeni bir testin artan semptomları için hiçbir neden göstermediğini her seferinde merak etti.

Hallgren, sağlık mücadeleleri için hiçbir açıklama yapmadan oynamaya devam etti ve USC için ikili maçlarda 84-34'lük bir rekor kırdı. Hallgren, USC'nin 2021 ulusal şampiyonasına katılmasına yardım etti, ardından salon voleybolu oynamak için Michigan'a transfer oldu, ancak sağlığı hiç düzelmedi.

Beş yıl boyunca sürekli ilerleyen semptomlar, iki okulda iki spor ve bir ulusal şampiyonanın ardından, Hallgren nihayet sağlık sorularına bir yanıt aldı. Bebek değildi. Dramatik davranmıyordu. Yeni, her zaman yorgun bir normale mahkum değildi.

Akciğerinde kanserli bir tümörle oynuyordu.

Yıllardır tuttuğu derin bir nefes gibiydi.

Hallgren geçenlerde UCLA'nın Acosta Merkezi'nde otururken, "22, 23'te bu kelimeleri duyacağınızı düşünmüyorsunuz," dedi. “Ama dürüst olmak gerekirse, gerçekten rahatladım. … Diğer herkes biraz korkmuştu ama ben 'Tanrıya şükür, bu konuda yapabileceğin bir şey var' gibiydim. Artık böyle hissetmek zorunda değilim.

Teşhisinden bir yıl sonra ve şimdi üçüncü üniversitesine giden Hallgren, çileden künt bir gerçekçilikten bahsediyor. Kesintisiz öksürmesi ve üç gündür yaşadığı  akciğer çökmesi doktorların akciğerinde bir tıkanıklık olduğunu fark etmesine neden oldu. Hâlâ daha erken teşhis almak için semptomları konusunda doktorlara karşı daha agresif davranıp davranamayacağını merak ediyor. Marketten ızgara peynir malzemeleri için alışveriş yaparken kanser olduğu haberini aldı. Yağmur yağıyordu.

Hallgren artık rahatlamıştı. Kemoterapiye ihtiyacı olmayacağı söylenen Hallgren, muhtemelen lise son sınıftan sonra büyümeye başlayan tümörü çıkarmak için bir ameliyat geçirdi, ardından iki ay sonra lobektomi yapıldı.

UCLA plaj voleybolu koçu Stein Metzger, Hallgren hakkında "İşler yolunda gitmediğinde bile ortaya çıkıp rekabet edebileceği bir hafiflik ve özgürlüğe sahip gibi görünüyor ve bu gerçekten etkileyici."diyor.

İkinci aşamada sol akciğerinin üst yarısını çıkardılar. Döktorlar, şanslı olduğunu vurguladılar.

Son bir yıllık taraması yalnızca net sonuçlar vermekle kalmadı, Hallgren lobektomiyi laparoskopik olarak, hastanın sırtına 25 santimetrelik bir kesi içeren normal stratejiye göre daha az invaziv bir teknik olarak gerçekleştirmeyi başardı. Tipik yöntem, Hallgren'in oynamaya devam etmesi için ihtiyaç duyduğu büyük kasları keserek onun geri dönüş şansını ortadan kaldırırdı. Ameliyattan önce, Hallgren'in doktoru, tümör hava yoluna sızdığı için, daha az invaziv prosedürü başarma şanslarının yaklaşık %5 olduğunu söyledi. O zaman bile akciğer kapasitesinin oyun seviyesine döneceğinin garantisi yoktu.

Atletik kariyerinin olası sonuyla karşı karşıya kalan Hallgren bu durumdan endişelenmedi.

"'Oh, şu anda kumsal oynamadığıma sevindim' diye düşündüğümü kesinlikle hatırlıyorum," dedi gülerek.

Plaj voleybolu, Hallgren'in aşkıydı.

Pasör, libero ve dış smaçör oynadığı Teksas'taki Southlake Carroll Lisesi'nde dört yıllık bir iç mekan üniversite oyuncusu olmasına rağmen, lise plajı All-American ve küçükler plajı milli takımının altı yıllık üyesi, plajda profesyonel bir kariyer yapmayı umuyordu. Bu nedenle, üç yılda bir lisans derecesi ile mezun olduğu ve bir yüksek lisans derecesi eklediği USC'de özel olarak plaj voleybolu oynamayı seçti.

Ancak salon voleybolunun enerjisini ve sahada diğer beş oyuncuyla oynamanın takım arkadaşlığını özledi.

Hallgren, teşhis konulduktan sonra Michigan koçlarına ve takım arkadaşlarına destekleri ve döndüğünde mükemmel bir şekilde karşılamaları için teşekkür etti. Hallgren nihayet önceki sezon kaçırdığı Big Ten maçlarında oynamaya başladığında, Michigan'daki takım arkadaşları bazen yaşadıklarından etkilenirdi. Birisi aniden şaka yapmak için sessiz bir anı keserdi, "Hey, kanser olduğun zamanı hatırlıyor musun?"

Hallgren sonra bazen bunun üstesinden gelmenin tek yolunun gülmek olduğunu anladı.

Hallgren, lobektomisinden dört ay sonra sınırlı bir kapasiteyle antrenmanlara döndü ve geçen sonbaharda Wolverines için yedi maçla 17 maça çıktı ve 42 top öldürme, 60 kazma ve 18 blok ile oynadı.

Salon sezonu, bu bahar, sahilde Bruins için bir hazırlık olacaksa kış tatilinde kondisyonunu artırması gerektiğini bilen Hallgren için hoş bir sıçrama tahtasıydı.

Daha önce onu elinden kaçıran Metzger, bu sefer Hallgren'i almaya kararlıydı. Onun iki yıldır kumsalda oynamamış olmasına ve ikiden az tam çalışan akciğerine sahip olmasına aldırmıyordu.

"Haley gibi birine nasıl hayır diyebilirsin?" dedi Metzger.

Metzger, yine de onunla imzaladı, çünkü USC'den hatırladığı yıkıcı servislere sahip o oyuncuya karşı oynamak zorunda kalmak istemiyordu.

Metzger, "Kaliteli bir oyuncu olduğu için bence risk almaya değerdi," dedi. "Böyle bir şey yaşadıktan sonra oynayabildiği için ona minnettar olacağımız gerçeğiyle, zihniyetinin sadece kültürümüze eklemek için ekibimize fayda sağlayacağını düşündüm."

Sezon öncesi 1 numara olabilmek için 10 başlangıçtan dokuzunu kazanan bir takımla Metzger, Hallgren'in kadroya nasıl uyacağını tam olarak bilmiyordu. Çok yönlülüğü, UCLA'da paha biçilmez bir yapboz parçası idi çünkü bir maçta hücum oyuncusu, diğerinde ise savunma oyuncusu olabiliyordu.

Salondan sahile geri dönmekle kalmıyor, aynı zamanda Hallgren UCLA'da yeni bir plaj voleybolu tarzı yaratıyordu. Son ulusal şampiyon ve Hallgren'in küçük kız kardeşinin hala oynadığı USC, fiziksel geniş oyunculara güveniyordu. Metzger, geçiş yapmak için Hallgren'in UCLA'nın sahip olduğu "en çalıştırılabilir" oyunculardan biri haline geldiğini söyledi.

"Bazı insanlar gerçekten hatalarına tutunuyorlar ve kendi kendilerini olumsuz konuşmalarla yıpratıyorlar. O ise bunların hiçbirine sahip görünmüyor, ”dedi Metzger.

Lobektomisinden bir yıl sonra hala sırtında biraz uyuşma ve göğüs kemiğinde gelişigüzel ağrılar yaşayan Hallgren, sahile döneceği için gergindi. Kendisini USC'deki oyuncuyla mevcut beceri seviyesini karşılaştırırken yakalar ve neden eskisi gibi oynamadığını merak ederdi.

Hallgren, "Bu sporu oynamak için iki ayım kaldı" dedi. "En iyisi bundan zevk almak ve elinden geldiğince sıkı çalışmak."

Hallgren, kendini uzun süre sahaya çıkmak için bir iç savaşın içindeymiş gibi hissediyordu. Michigan'daki son salon sezonunu oynamak, ona yeniden ateşli halini kazandığını hissettirdi.

Hallgren, "Rekabetçi ruhumun geri geldiğini hissedebiliyorum, ancak yine de bazı şeyleri çözmeye çalışıyorum," dedi. "Dışarı çıkıp tekrar insanlarla mücadele etmeye hazır olduğum için heyecanlıyım."

THUC NHI NGUYEN