ALTIN MADALYA KADERİMİZSE ÖYLE OLSUN

 

Chris Marlowe, 1984'te, dolambaçlı ve başarılı voleybol kariyerinin en büyük maçına çıkmadan saatler önce, sessiz bir anı kaleme aldığında, zamanının çok ilerisindeydi.

“Altın kaderimizse…” diye söze başladı.

Bu, yaklaşık kırk yıl sonra, Sean P. Murray'in ilk kitabı If Gold is Our Destiny: How a Team of Mavericks Came Together for Olympic Glory'nin adını taşıyan bir cümle olacaktı. Kitap, 1984 Amerika Birleşik Devletleri erkek salon voleybol takımına, 12 oyuncuya ve daha da önemlisi teknik kadroya derinlemesine bir bakış sunuyor.

1984 takımından önce ise can çekişen bir vasatlık bataklığındalardı. Bunu, teknik direktörler ve oyuncular biliyorlardı. Taraftarlar da bunu biliyordu.

Ve sonra her şey değişti.

Murray'i en çok çeken şey, kültürdeki bu değişim ve hızlı geri dönüş oldu. Şirketlere liderlik ve organizasyon geliştirme hizmetleri sağlayan bir şirket olan RealTime Performance'ın kurucusu ve CEO'su olan Murray, diğerlerinin yanı sıra Amerikalı koçlar Carl McGown, Doug Beal ve Bill Neville'in yaşama programı kültürünü nasıl değiştirdiği karşısında büyülenmişti.

“Her şey eşimin bana verdiği bir kitapla başladı. Adı The Boys in the Boat'tı," diye hatırlıyor Murray.

"Hikayeden gerçekten ilham aldım ve liderlik geliştirme ve organizasyon geliştirme dünyasından geliyorum. Şirketlerin kültür geliştirmesine, kazanan takımlar kurmasına ve kuruluşların iş başarısı için insanlarını ve yeteneklerini hizalamasına yardımcı oluyorum. Ben bu ilkeleri öğretiyorum ama insanlar spor hikayelerinden öğrenmeyi seviyor. Sık sık "Michael Jordan bunu nasıl yapardı?" veya "Bo Jackson nasıl bu kadar harika oldu?"

"Tom Brady, neden bu kadar harika?" Bir takım hakkında bir hikaye anlatmayı ve nasıl olduklarını gerçekten anlamayı düşündüm. Başardılar ve nasıl dünyanın en iyisi oldular. Takımları düşünmeye başladım ve aklıma 1984'te Los Angeles Olimpiyatlarına giden 1984 ABD erkek milli voleybol takımı geldi.

O Olimpiyatlara öylece gitmediler. Bu takım altın madalya kazandı ve Amerikalılar için 1988'de ilk altınlarını, ardından ikinci altınlarını, ardından 1992'de neredeyse üçüncü sırayı kazandıkları bir hanedan on yılı başlattı. Hanedanları incelemek isteyen yazarların çoğu 1960'larda sekiz NBA şampiyonluğu kazanan Boston Celtics takımına veya John Wooden'ın yılmaz UCLA takımına veya Geno Auriemma'nın UConn kadın takımına yaslanırken, 1984 erkek milli takımı Murray için kolay bir seçimdi. Bahsedilen ekipler mide bulandırıcı bir şekilde incelenmiş olsa da, 1984'ün başına buyruklarının anlatılmamış büyüleyici bir hikayesi vardı, bu hikaye Murray'in işine mükemmel bir şekilde uyuyordu. Tabii ki, Murray'in Long Beach State spor salonunda Karch Kiraly, Pat Powers, Steve Timmons, Dusty Dvorak, Craig Buck, Aldis Berzins ve diğer Amerikalıların altın kazanmasına tanık olması da buna yardımcı oldu.

 

O sırada 13 yaşında olan Murray, “Oradaydım” dedi. “Babam [Don Murray] takımın spor psikoloğuydu. Doug Beal ve koçluk ekibine, çoğu kumsalda oynayan başına buyruk dediğim şeyin takım olarak birlikte oynamasına yardım ediyordu. Altın kazandıklarını biliyordum ve bunu devam ettireceklerini biliyordum. Bunun bir tesadüf olmadığını biliyordum. Bir Dünya Kupası, Dünya Şampiyonası ve Seul'de bir altın madalya daha kazanmaya devam ettiler ve 1992'de neredeyse tekrar altın alıyorlardı. Bu yüzden sadece baskın, hanedan bir takımdı ve ben onu incelemek istedim.

 

Düzinelerce oyuncu ve koçla röportaj yaparak, Marlowe'un günlüklerine erişerek, dünyanın en iyisi olacak takımın bazen komik, bazen sürükleyici, bazen neredeyse imkansız hikayeleri üzerinde çalıştı.

“Bu takımı inceleyerek çok şey öğrenebileceğinizi düşünüyorum. Bu takımın yaptığı her şeyi alıp yapın demiyorum ama ortak önemli yaşam deneyimleri arayabilirsiniz, spor dışında ilişkiler kurmanın yollarını arayabilirsiniz, birbirinize hizmet etmenin yollarını arayabilirsiniz." dedi. "Takım arkadaşları olarak birbirimizle ilgilenmenin çok önemli olduğunu anladım. Ted Lasso'nun büyük bir hayranıyım. Bunun kurgusal olduğunu biliyorum, ancak yankı uyandırmasının ve bu şovu sevmemizin nedeni, hepimizin içgüdüsel olarak bu iki şeye ihtiyacımız olduğunu bilmemiz… o başarılı çünkü stratejik unsuru Ted Lasso'dan tamamen aldılar ve hadi bu koçu yapalım dediler tamamen psikolojik olun, bir kültür oluşturun ve bununla biraz eğlenin. Bu kadar başarılı olmasının nedeni, bunu hepimizin içsel olarak bilmesidir. Bir gerçeği ortaya koyuyor: Koçlar olarak bir kültür inşa etmeniz gerekiyor.”

Ancak Beal ve yardımcısı Bill Neville, sadece bir kültür inşa etmekle görevlendirilmediler. Önce eski yöntemleri bir kenara bırakmaları ve her şeye sıfırdan başlamaları gerekiyordu. Zamanlarının çok ilerisinde kavramlarla deneyler yaptılar. Tam zamanlı, yıl boyu hizmet veren bir eğitim merkezi geliştirdiler… Dayton, Ohio'da, her yerde. Azarlayıcı bir şekilde psikiyatrist olarak anılan bir değil iki spor psikoloğu çalıştırdılar. En iyi oyunculardan bazılarını - birkaç isim vermek gerekirse - Tim Hovland, Sinjin Smith, Randy Stoklos - çıkardılar ve en yetenekli olmasalar da takım için daha uygun olarak görülen birkaç kişiyi tuttular. Amerikalıların böyle bir imzasının olmadığı bir dönemde, Amerikan tarzı salon voleybolu icat ettiler.

Başına buyruk olan sadece oyuncular değildi, bakın: Koçlar da öyleydi.

Murray, "Bir teknik direktör olarak zor kararlar vermek zorundasınız. “İlerlemek için bir program olarak zor kararlar vermelisiniz. Doug [Beal]'in söylediği şeylerden biri, aptal gibi görünmekten korkamayacağı ve aptal olmakla suçlandığıydı, yoldan geçen iki kişiyi oraya geri gönderip Karch Kiraly ve Aldis Berzins'i servis alması için geri koyması gibi.  Alışılmışın dışındaydı, duyulmamıştı ve ilk piyasaya sürüldüklerinde insanlar bunun biraz tuhaf olduğunu düşündüler ama o deneyeceğiz dedi. Aynı şey Hovland'ın takımda olmaması için de geçerli; birçok insan bunun aptalca olduğunu düşündü ama onlar bir altın madalya kazandılar ve bunlar, yapmanız gereken zorlu liderlik kararlarından sadece birkaçı."

" Bu takımın voleybol üzerindeki etkisi ve Amerika Birleşik Devletleri'nde voleybolu haritaya koymasının spor üzerinde büyük etkisi oldu. Olimpiyatlardan sonra voleybola olan ilgi tavan yaptı. Bu Olimpiyatlar sırasında, Olimpiyatlarda ABC Sports'un kapsamı ile en popüler takım sporu haline geldiler. Oynadıkları her gece önemli anlar yaşıyorlardı ve Amerika'nın dört bir yanındaki hayranlar bu takımı desteklemeye başladılar ve kazanmaya devam ettiler ve altın madalyaya kadar gittiler. Voleybolu gerçekten haritaya koydular ve gelecek neslin temellerini attılar ve onlara gerçekten minnettar olmalıyız.”

Hiçbiri - ne oyuncular, ne koçlar, ne "psikologlar" - çığır açan tarzlarının işe yarayıp yaramayacağına dair hiçbir fikirleri yoktu. Ama Marlowe'un altın madalya maçından önce yazdığı gibi, kaderleri altınsa, "öyle olsun."