ED KELLER, PLAJ VOLEYBOLUNUN YÜRÜYEN ANSİKLOPEDİSİ

 

Neredeyse bir yıl önce, FIVB'nin uluslararası plaj voleybolu işletme yöntemini tamamen iyileştirmekle görevli olan Volleyball World'ün yeni atanan CEO'su Finn Taylor, Beach Pro Tour'un ilk açılış programının nasıl olması gerektiği hakkında düşünüyordu.

“Gerçekleştirmek İstediğimiz etkinliklerin sayısı konusunda bir sınırımız yok. Ekibime bir yılda 52 hafta sonu olduğunu söylüyorum” dedi. "Sabırlı olun. Ne yapacağınızı bildiğinizden daha fazla etkinliğiniz olacak. Güvenin bana."

Yanılmıyordu: Voleybol Dünyasının Profesyonel Plaj Turu programı, Mart ayında Meksika'da başlayıp Hollanda'da Yılbaşı Gecesine kadar tam anlamıyla devam eden 45 etkinlik içeriyordu. Taylor'ın SANDCAST'a çıkışından iki aydan biraz daha uzun bir süre sonra, AVP benzer bir mesaj gönderdi ve Mayıs'ta başlayıp sonunda Aralık ayına kadar uzayacak 16 etkinlik programı önerdi. Bu,2009'dan bu yana bir sezondaki en çok turnuva sayısıydı ve yıl içinde Tur'un serüveni 38 yıllık tarihindeki tüm turnuvalardan daha geç sona erdi. Oyuncuların bu sezon sahip olmak istedikleri plaj voleyboluysa ve taraftarların görmek istediği plaj voleyboluysa, yeterli karşılaşma da vardı.

Ve bunlardan sadece ikisi, Amerikalı savunma oyuncuları Tim Brewster ve Emily Stockman Ed Keller'dan daha fazla maç oynadı.

Ed Keller, "Bu yıl taraftarlar, antrenörler ve oyuncular için gerçekten harika bir yıldı," dedi. “Yeni şeyler, farklı şeyler oluyor, çeşitli profesyonel ligleri yöneten yeni organizasyonlar. Bu, sezon sonu düşüncesinin büyük bir parçası: Neredeyiz? İşler düzeldi mi? Bir taraftar açısından, oyuncular açısından, gelir açısından, bunu yaparak iyi bir yaşam kurabilir misiniz? Şu anda çok şey oluyor. Oldukça yoğun.”

Ed Keller, plaj voleybolu sporunda en eşsiz bakış açılarından birine sahip, plaj voleybolunu birden fazla dönem, sahip ve oyun stili boyunca yakından ve şahsen görmüş bir adam. 46 yaşındaki oyuncu, hiçbir zaman kendi başına harika bir oyuncu olmadı, bu konuda komik bir şekilde samimi.

 

"Bir şeyi açıklığa kavuşturmak istiyorum, hiçbir zaman çok iyi bir oyuncu olmadım" dedi. "AAA'yı zar zor sıyırdım, birkaç elemede birkaç ilk tur maçı kazandım."

 

Ancak yetenek bölümündeki yetersizliğini, spora olan coşkusu ve gayretiyle fazlasıyla giderdi. 1997'de 8. Cadde'deki sahildeki Hermosa Beach’e gittiğinde Ed Keller plaj voleybolunun süper hayranı oldu.

O yaz, 17 yaşındaki Sean Rosenthal ile Süpermen olmadan önce Süpermen'i izleyerek kıyıda bir aşağı bir yukarı seyahat etti. Artık bir Onur Listesi üyesi olan Rosenthal'ın sonunda ne olacağına dair kimsenin bir fikri olmadan, Ed Keller bunu yaptı.

 “Onun oynadığı her şeye gideceğim” dediğimi hatırladığım başka bir oyuncu yok. Dört kişilik olması, AAA turnuvası olması umurumda değil, oynadığı her şeye gideceğim'” dedi Keller.

 

Rosenthal, 2020'den beri profesyonel bir turnuvada oynamadı. Ancak bu, Keller'ı dünyanın dört bir yanından geçerek programdaki hemen hemen her ilgili turnuvaya gitmekten alıkoymadı. Keller bu sezon dokuzu Beach Pro Tour'da, dokuzu AVP'de olmak üzere on sekiz turnuvada mücadele etti. Dünyada bu yıl Keller'dan daha fazla etkinliğe giden sadece iki oyuncu var, Emily Stockman ve Tim Brewster.

 

 

Tüm bu seyahatler, gençliğinden beri Rosenthal'la sahilde bir aşağı bir yukarı dolaşarak, şimdi dünyayı en iyi şekilde seyahat etme mali özgürlüğüne sahip başarılı bir iş adamı olduğu bugüne kadar, Keller'a nadir bulunan bir şey sağladı o da spora bütüncül ve nispeten nesnel bir bakış açısı. Kent Steffes ve Karch Kiraly, Sinjin Smith ve Mike Dodd, Randy Stoklos ve Mike Whitmarsh gibilerini ve aynı zamanda finansal mücadelelerde zorlukla ilerleyenleri izleyerek sporun en iyi günlerini gördü. Phil Dalhausser'in yükselişini görmüş, Rosie'nin Vegas Line'ına tanık olmak için Vegas'ta arabasında uyumuş. İnsanların Nick Lucena'ya Tazı dediğini ve Jose Loiola'nın söylediği tek kelimeyi kimsenin anlamadığını hatırlıyor.

 

AVP'nin sahipliğinin birden çok kez değiştirdiğini izledi. AVP'nin eleme turu yaptığı dönemden (Wilson Eleme Serisi) FIVB'nin popüler ve basit Grand Slam ve Open seviyelerine kadar birçok kişinin var olduğundan bile daha fazla sistem gördü. Neyin işe yaradığını ve neyin yaramadığını da gördü.

 

Keller, "Komik, çünkü Güney Afrika ve Brezilya'daki son iki Elite 16'yı görüyorsunuz ve kadınlar elemeleri yoktu" dedi. "Dünyanın en yüksek seviyesi olması gereken bir etkinlik düzenlemeyi düşünün, en iyi 10 takımdan yalnızca bir veya ikisi ortaya çıktığında ve bir elemede 16 takım artı 12 ana çekilişe sahip olmanız gerekiyor. Normalde bir bekleme listesi olmalıdır. Tüm hikayeyi anlatıyor.

“Üç seviyeye bölünmüş 42 turnuva yerine, sadece Elit, belki daha büyük bir eleme ile 32 ve bunlardan 15 tane olmak üzere daha büyük turnuvalara sahip olmak daha iyi olmaz mıydı? Bir hayran olarak kafa karıştırıcı oluyor çünkü Katar'ın bir Müsabaka kazandığını ve ardından bir hafta sonra bir Elite 16'ya gelmediğimi görüyorum. Kafa karıştırıcı oluyor. Karışık sinyaller var.”

 

Ve Keller için kafa karıştırıcıysa, söylemek yeterli, herkes için kafa karıştırıcı. Amerikalı oyuncular genellikle bir matematik dehası olan Keller'a puanlarda nerede olduklarını sormak için başvururlar. Adrian Carambula'nın Alex Ranghieri ile ortaklığını yeniden alevlendirdiği haberini Bourne'a veren Keller'dı. 1990'lardan beri, belki de şimdi her zamankinden daha fazla, parmağını sporun nabzını tutan kişi Keller.

Keller, "Bu sporu, liglerin finansal olarak uygulanabilir olduğu ve oyuncuların verdiğiniz emek için finansal olarak ödüllendirildiği bir noktaya getirmemiz gerekiyor. Bu tam zamanlı bir iş," dedi.

Sporun oraya nasıl geldiği sorusunu her iki tur için de AVP'nin 1996 Olimpiyat Oyunlarından kısa bir süre sonra iflas etmesinden bu yana herkes cevap istiyor. Bu sporda finansal veya başka türlü kesinlik çok azdır. Ancak kesin olan şu: 2023 yılının Şubat ayında başlayacak olan Olimpiyat elemeleri ile etkinlikler olacak. Çoğu. Ed Keller da orada olacak.

"Mart ayına kadar yoğun bir şekilde çalışmayı ve ardından elimden geldiğince etkinliklere geri dönmeyi bekliyorum" dedi. "Başka bir kalifikasyon döngüsü çok hızlı!"